他满面凝重地等在门外偏僻的处所，心境不宁，来回踱步。俄然，他如有所感，昂首看来，正对上柔安的目光，猛地一惊，又一喜。
“‘敷彩之要，光居其首。’我早知丹青之笔，可夺造化之功，可每见顾女人作品一次，便要为这高深技艺而惊奇一次，心折得难以言喻。”
她垂下长睫挡着视野看了几眼，怕为人所觉，便收回视野。
江羡萍好久未见柔安，好轻易柔安来了，她却要走，非常不舍，将柔安拉去陪她清算承担。柔安虽本有筹算，但感她之情，便也同她待到了饭后，才被靳玉接回客院。
“这也可贵。”
爱惜墨莞尔，垂眸品茶。
两人进了院子就碰到凌霄，凌霄刚参与庄内事正有很多迷惑，见到靳玉，双眼一亮。
单掌门也回过了味，有些难堪地摸了摸鼻子：“对，我也去。”
戚风几步过来，站到爱惜墨一侧。
柔安是“多数”以外的少数，她的视野谨慎地扫向堂外“余下的少数”。
翌日一早，靳玉和柔安喂招毕，吃了早餐，柔安提出拜访爱惜墨，靳玉一句不问便与她同业，她抗争好久，也没能争夺到单独出访的权力。
说罢，她成心缓缓起家款款分开，毫不料外埠感遭到戚风的目光一向追她出门。
爱惜墨画室的门向来不关，以免除拍门声的滋扰――凡有事来找，大可直接入内，耐烦等她完工再说就是；至于没耐烦的，那干脆就不要来找她，不然找来她也是不睬的。
最后，江怀望在世人的帮忙下，还是将江老夫人劝回了园子，为伴随她，江羡萍也被他派去同住。
江怀望身陷重重谜团，为芙蓉庄的安危焦头烂额，这个时候，在寿宴后被他觉得逝者念佛为由送去庄边园子安养的老母亲也找了过来，他更是忙于安抚。
胡力说，他从未传闻有关人偶之事。
柔安的目光温和而细心，“关于昨日发明的人偶……”
知情者乱来着，不知情者胡涂着，一群人鱼贯而出，分开冰窖。
看来，这类遇水而融色的染料恐怕是存在的，还与爱惜墨有关。柔安赏识爱惜墨，偶然与她难堪，故不诘问。至于戚风的防备和不客气，还不敷以让她放在心上，一个拎不清的路人罢了，与她无关。
两人都未几话，静坐饮茶，一盏见底，心神大悦，爱惜墨才开口扣问柔安的来意。
午觉睡醒，柔安和靳玉也听到了江怀望他们地牢一行的服从――一无所获。
柔安看向他，笑起来，“我知他不会在乎，可我在乎啊。”