"胡校尉，别来无恙。"黑袍人的声音像砂纸摩擦，面具下暴露半张充满疤痕的脸。
世人赶到时，只见富丽的车驾被抛弃在竹林深处，车厢里散落着染血的绷带和半碗药渣。安阳公主捡起个打翻的香炉，
胡班师还想诘问，黑袍人已消逝在暗道中，只余沙哑的声音回荡："我在金陵等你们...报仇。"
"是父皇贴身的温玉！"跟下来的安阳惊呼，"他受伤了？"
"追不上了。"周铁望着东边泛白的天涯，"老狐狸起码抢先我们两个时候。"
"等等！"胡班师眯起眼睛，"那几小我影太较着了..."他猛地回身，"公主谨慎！"
黑袍人嘲笑一声，俄然扯开衣衿，他胸口鲜明纹着个血红的"冤"字，上面另有一行小字——"癸未年腊月，胡氏宗子枉死"。
"追兵分三路。"胡班师检察着泥地上的陈迹，"一起持续沿官道，一起进了山，另有..."
"甚么解药？"
"我们百口...都中了蛊..."少年俄然口吐白沫抽搐起来。胡班师扒开他衣领，胸口鲜明爬满蛛网状的黑线！
涧底水雾满盈。胡班师抓着藤蔓下到礁石处，发明刮痕里卡着块带血的玉佩，正面雕龙，后背刻着"天子御用"四个小字。
几近同时，他们来时的山路上射出十余支弩箭！安阳公主坐骑嘶鸣着人立而起，一支箭堪堪掠过她发髻。
"不是天子。"他沉声道，"是个年纪相仿的替人。"说着指向岩壁上某个凸起处，"看阿谁血指模，五指齐备，可皇上右手小指有个小伤痕，当年被刺客所伤。"
"金陵？"安阳公主捏着字条的手指微微颤栗，"父皇这是要..."
晨光完整遣散雾气时，胡班师的二十骑大张旗鼓地冲进了黑水驿，空荡荡的驿站里，只要灶台上温着一壶碧螺春，茶杯下压着张字条：
"胡班师！"六皇子马未停稳就抛来一卷帛书，"刚截获的飞鸽传书！"
"他们有人落水了！"胡班师精力一振，"周铁带人持续追马车陈迹，我下去看看！"
"来不及细说了。"六皇子厉声道，"胡班师，你带安阳走官道佯追，我率轻骑抄近路，毫不能让父皇见到镇南王！"
"是大哥没错。"胡班师摩挲着香囊上熟谙的针脚，"他左耳后有个朱砂痣，刚才摘面具时我瞥见了。"说着俄然捏碎香囊，淡金色粉末随风飘散，官道旁的草丛里立即闪现出荧赤足迹！
胡班师细心查抄礁石，在裂缝中找到几根斑白头发。昂首望向对岸，峻峭的岩壁上有较着的攀爬陈迹，但以天子的年事和伤情...