司法鼎新带领小组集会在严峻的氛围中持续到凌晨，投影仪的寒光，冷冷地映照着全省法院结案率数据。“汉东的反把持案件受理量仅为天下均匀程度的 1/5，” 最高法督导组组长的声音突破了集会室的沉寂，他的手指用力敲了敲屏幕，“到底是没有把持行动，还是有人在背后作梗，导致没人敢备案？” 会场刹时堕入一片死寂，统统人的目光都低垂着，仿佛在回避这锋利的诘责。就在这时，陈立的手机震惊起来，经侦总队发来动静：职业告发人案的资金链，指向某当局指导基金的关联账户，这一动静，如同一颗投入安静湖面的石子，激起千层浪，让本来庞大的案件，变得更加扑朔迷离。
开庭间隙，陈立在法院走廊里踱步，满心都是这案件的庞大眉目。这时，省发改委副主任李建国劈面走来，手里的保温杯正冒着袅袅热气。“老陈，” 李建国开口了，声音压得很低，带着几分摸索，“混凝土行业可干系到 30 万失业岗亭呢，这讯断如果太重，后续激发的连锁反应，怕是不好清算啊……” 话还没说完，拐角处俄然传来摄像机的蜂鸣声，汉东卫视的记者举着镜头，正对着他们。陈立的身子微微一僵，手指不自发地摩挲着法袍上的褶皱，那行动里透着一丝不易发觉的严峻。昨夜收到的匿名信，现在像幽灵般在他脑海闪现，牛皮纸袋里装着他女儿就读黉舍的招生简章，简章的页面上，鲜明印着某混凝土企业的 logo，这无疑是一种赤祼祼的威胁，让陈立感到一股寒意从脊梁骨上升起。
陈立回到法院，坐在办公桌前，眉头舒展，死死盯着合议庭笔录上的分歧定见。两位法官对峙 “证据链不完整”，一名法官建议 “参照行业常例从轻惩罚”。他重重地叹了口气，翻开最高法的指导案例，海南高院近似案件的讯断书上，“突破处所庇护主义” 的讲明红得夺目，像是在无声地提示他，这场司法较量的背后，是与处所庇护权势的狠恶博弈。这时，书记员拍门出去，递上一份特快专递。陈立接过，看到信封上的寄件人地点，恰是上午庭审时坐在旁听席第三排的中年男人，他的眼神中闪过一丝迷惑，心中不由出现一阵波纹。