这就是一场博弈。杜聿名原觉得远征军强大的中线守势会减弱日军对东线的打击，殊不知日军快速抵近腊戌，占据西保后，又分兵沿铁路向曼德勒进步，腊戌危急，曼德勒也面对危急，局势敏捷恶化。杜聿名终究看清了全局，他被迫放弃曼德勒会战，在最后时候下达了向腊戌进犯的号令。
远征军的组建固然仓促，但考虑到能够接管美国援助，调派的都是党国的精锐军队，特别是第五军，更是党国军队中独一的一支机器化军队，全军有71000余人，足抵得上几个杂牌军的总人数，也是全部远征军兵力的一半。撤除三个主力师以外，另有炮兵、装甲兵、工兵等军直属团队在编。讲到设备，第五军更是首屈一指，具有苏制t-26坦克80余辆，德制“豪须”装甲车100辆，美制福特卡车400多辆，摩托车40多辆。军属重炮团具有150毫米榴弹炮24门，各师也都有山炮营、野炮营。就算在331基地危急之际，委员长都没有把这些坦克开赴火线，而是留在了衡阳，怕被日军毁灭，现在可好了，全扔缅甸了。
。远征军总参谋长史迪威挥动动手臂，用生硬的汉语狂啸道：“我是中国战区总参谋长，又是印缅战区总司令，是这支军队的最高长官，以是你必须从命我的号令，军队往西撤往印度，束装休整后再乘机反攻。”
“既然惠通桥留着也没有甚么用，号令特战师把桥炸了，别给日军可乘之机。”委员长恨恨地说道，远征军堕入窘境已经成为不成变动的究竟，他可不但愿看到日军随即进入云南危及西南大火线。
三月十二日，日军第18师团和第55师团向皎克西推动，第56师团也在攻占西保后俄然转头，兵锋直指曼德勒，三路日军敏捷向曼德勒推动。
缅北小镇，孟桥，远征军临时批示部。
惠通桥位于滇缅公路中国段六百千米处，是连接怒江两岸的独一通道，此光阴军已经占据中国滇西的腾冲、龙陵，兵锋已经中转怒江边上。汗青上，国军为了挡住日军进步的法度，早已在此时炸毁了惠通桥，由此仰仗怒江天险与日军对垒长达两年之久。
一时候，远征军往哪个方向撤退成了远征军批示部、国府争辩不休的话题。
三月十五日拂晓，日军出动坦克、装甲各近百辆，在飞机的保护下，向腊戌建议猛攻，远征军守军英勇抵当，但终因寡不敌众，腊戌失守。
重庆，军委会批示部。