畴昔匈人曾被一些学者认定是中国当代文献中记录的游牧民族“匈奴”，当代西方学术界对此有争议，以为没有确实的证据显现入侵欧洲的匈人是匈奴的后代。实际上这类说法是弊端的。按照大量西方大陆文明的当代史料，记叙了匈奴被汉朝击败分裂而西迁的过程，秦汉时等文献记录，当时匈奴活泼于中国东北及中亚地区。其战役力和矫捷性非常高，使他们在军事上常常占有上风，特别在与一些高度文明的民族作战时。厥后匈奴于东汉期间屡被打败后，匈奴的一分支北匈奴开端西迁。有人以为他们就是于公元350年摆布进入了欧洲的匈人。
永嘉二年（308年），刘渊正式称帝，迁都平阳，建国号为大汉。宗室刘氏以亲冷淡近为品级，都封郡县王，异姓以谋谟军功相次封为郡县公、侯。以刘宣为丞相，刘宏为太尉，刘和为大司马，刘欢乐为大司徒，呼延翼为大司空，呼延攸为宗正。
阿提拉帝国在公元452年，当阿提拉重新向西罗马帝国要求对霍诺利亚的婚姻时，匈人的军队同时超出了阿尔卑斯山侵入了罗马帝国的核心—意大利本土。他的军队摧毁了很多都会，并且把意大利东北的军事重镇亚基利（aquileia）完整摧毁，使之永久地从舆图上消逝。天子瓦伦丁尼安三世被吓怕，从拉文纳逃到旧都罗马，只剩下埃提乌斯留在北部死守，但所供应的援助却很少。最后匈人军队在乎大利北部的波河停止了守势，阿提拉并访问了由教皇利奥一世，元老院首席议员阿维努斯（aviennus）及禁卫军统领特里杰久斯（trigetius）等当时罗马帝海内身份最显赫的人所带领的媾和使节团。在一轮相议后，阿提拉决定接管媾和条目并撒走，但他也同时警告如果罗马帝国违反对霍诺利亚的婚约时，他会再次入侵罗马。
匈奴人固然毁灭了城外的罗马守军，但因为完善攻城器具，以是面对着君士坦丁堡的庞大城墙只能围困该城。
连续串的报酬和天然灾害在阿提拉带领匈人撤走便接连来临在君士坦丁堡：竞技场（hippodrome）上的大暴动，于公元445年至447年产生的严峻瘟疫和饥荒，另有差少量令君士坦丁堡的庞大城墙被完整摧毁的大地动。因而在公元447年，稳固了本身作为匈人独一魁首职位的阿提拉便乘机而入，由默西亚（moesia）行省入侵。于vit河沿岸，一个哥德马队批示官arnegisclus带领一支罗马军队停止抵当但却被阿提拉打败。但罗马军队的丧失仍不大，因而阿提拉便绕过了一些首要的军事重镇，横越巴尔干半岛直趋塞莫皮莱獈口（今希腊境内）。但当匈人军队再次达到君士坦丁堡后，面对著敏捷重修后的新城墙却显得束手无策。阿提拉因而提出规复“战役”的前提：“拜占庭人需持续实施进贡的任务，以及把多瑙河以南5日骑程内的防备工事全数裁撤”。 而后协商断断续续地持续了约三年。