至于紫微北极大帝的来源，《太上说玄天大圣真武本逼真咒妙经》引《北斗本生经》曰：“昔龙汉初劫，有周上御国紫光夫人于上春日，玩耍至温玉池边，方脱衣澡盥，忽感莲蕊九苞，一开辟，化生九子，夫人护抱鞠养宫中，志愿性成圣哲，佐辅乾坤，诸子洎壮冠乃各修，园地功行俱满，白天冲天，并受得三清贵职矣！天皇大帝，宗子也，紫徽上宫纪纲，元化众星主领。紫微大帝，第二子，佐北极中目明堂布政下土。
关于后土的记录很多，大多集合在《左传》、《礼记》、《山梅经》、《淮南子》中，辞意大抵称后土为共工氏之子，为中心之神。如：
《楚辞·招魂》：“君元下此幽都些。”王逸注：幽都，地下后土所治也。地下幽冥，故称幽都。
对于南极长生大帝的来源，有两种说法：其一为元始天王宗子之说。据道经《高上神雷玉清真王紫书*.序》载：“昔太空未成，元炁未生，元始天王为昊莽溟律大梵之祖，凝神结胎，名曰浑沌。浑沌既拆，乃有六合。中外之炁，方名混虚。元始天王，运化开图，金容赫日，玉相如天，陶育妙精，分辟乾坤。乃自玉京上山下流。遇万炁祖母太玄玉极元景天然九天上玄玉清神母，行上清大洞雌雄三一混化之道，生子八人，长曰南极长生大帝。亦号九龙扶桑日宫大帝。亦号高上神霄玉清王。一身三名，其圣一也。”这位真王，凝神金阙，思念人间统统众生三灾八难，统统众苦九幽泉酆，统统罪魂受报缘对。又因牿劫相求，无量众苦，不舍日夜，存亡来往，如旋车轮。故真王以神通力，悯三界统统众生，即诣玉清天中元始上帝，金阀之下，礼请殷勤，乞问紫微上宫紫玉琼蕊之笈，于九霄宝箓以内，请《神霄真王秘法》一部三卷……元始上帝即敕太皇万福真君以《高上神霄玉清真长生护命秘法》传付来世。其二为元始天王第九子之说。据道经《高上九霄玉清大梵紫微玄都雷霆玉经》称元始天王“第九子位为高上神霄玉清真王长生大帝，*九霄三十六天，三十六天尊统领”《楚辞·招魂》：“君元下此幽都些。”王逸注：幽都，地下后土所治也。地下幽冥，故称幽都。
是玄门尊神“四御”中的第四位天神，简称“后土”，俗称“后土娘娘”。与主持天界的玉皇大帝相配台，为主宰大地山川的的女性神。
《山梅经·梅内经》：“共工生后土，后土生噎鸣，噎鸣生岁十有二。”郭璞注：生十二子，皆以岁名名之，故云然。袁珂《山梅经全译》案：古神话当谓噎鸣生十二岁或噎鸣生一岁之十仲春。