据蓟辽总督谭纶报称：敌情告急，声言欲犯古北口、黄花镇等到处所。臣等窃思，调剂兵马乃兵部之事，其事至大且繁，今兵部只尚书郭乾一人在任，恐匆剧之际，难以独理。臣等看得本部侍郎靳学颜，才略恢弘，可属大计。合无暂令协理兵部事件，待事宁之日，回部管事。其黄花镇切近陵寝，虽有发去京营，并昌平总兵人马戍守，尚属薄弱，节报敌势甚大，临期不免再行调兵，各支兵马既不归一，各该督抚等官随贼战剿，又恐难于照顾，须得一才望大臣埋头经理为便。臣等看得顺天府尹栗永禄忠贞谋猷，可从戎革之任。合无加以宪职，令其前去提督各项防护陵寝兵马。再照得大臣受命，必面恩面辞，方敢到任，出城行事。今事既告急，恐无时候，合无令其不必面恩面辞，庶不耽耽搁事。
张居正道：“提督通州军务，关乎粮草通道，被选一名富有经历者方好。”他一笑，“玄翁，致仕两广总督刘焘，耐久与北虏打交道，做过三边总督、宣大总督，就因为奉送兵科都给事中温纯戋戋二十两银子的贺礼，竟被勒致仕，可惜了。至此用人之际，无妨起用，让他去提督通州军务。”
“玄翁的意义是？”张居正问。
“这……”郭乾不敢苟同，支吾道，“往者秋防，倶以京师、山陵为首务，兵部直截了当饬令他们不必顾及京师、山陵的保卫，是不是……”当年庚戌之变，辅弼严嵩唆使兵部尚书丁汝燮不成妄动，可俺答退兵后，先帝愤于围城之耻，究查任务，将丁汝燮斩首，严嵩却连一句论救的话也未说。郭乾影象犹新，现在眼看故事重演，他后背发凉，不能不提出贰言。
“已按秋防策，发去京营并昌平镇人马守御防护。”郭乾道。
张居正腔调中透暴露为他当年力主调谭纶、戚继光北来守蓟镇而高傲，抬眼一看高拱，见他沉吟不语，忙弥补道：“虏患孔棘，边报日至。玄翁这几个月可谓悉心经画，昕夕弗遑。念宣大尤紧急锁钥，非王崇古不成，特奏调之；又议处本兵添设赞佐，又取督抚数人于内备用，又各备兵粮之官，明战守之职，事体大定。此番老酋南犯，必让他得些经验！”
“兴化，北边军书旁午，言俺答欲雄师进犯，内阁票拟的事，兴化就辛苦一下吧，我和江陵商讨御虏策。”高拱一扬手道。
拟毕，令书办誊写副本，他则以阁臣名义拟写小票：
“防卫山陵者何人？”高拱又问，明显同意了张居正的发起。