老船工讳莫如深的模样令我愈建议疑，遂向他拱手道：“这位老伯，并非我猎奇多事，实在是过几日正巧要乘船北上，又听人说大运河上不承平，故而先刺探一二。”
被老船工这一番描述，连向来不信鬼神的女人我，都觉胃里有些翻滚。
阿暖鄙夷地瞥了我一眼，仿佛在说三皇子庄园中被整得不人不鬼撞墙咬人的不是你？
小树瞪大了眼，望着清算行装的我，一副“你疯了”的神采。
眼看这位“知恋人士”起家要走，我心念意转，亦起家跟了他出去，寻个四下平静处，悄悄一拉老船工的胳膊，二两银子便顺势滑进了他手里。
“这位公子，不是我们决计瞒你，实在是……”那老船工开口还是有些踌躇，“我们这些在运河上挣命的男人，妄议河上的神明，也怕被它白叟家见怪不是？”
“老伯，实不相瞒，长辈这几日便要乘船北上，前去北京探亲，被您老方才那么一讲，内心实在惶恐得紧。”我做出一副被吓坏了的神情，“听您这意义，您老的船上自是有那保安然的趴蝮旗的，看您可否行个便利，让长辈搭您老的船北去，安然过了高邮湖……这点儿情意，您留着打酒。”
那船工脸上现出一丝骇然的神采，尽力将喉咙里的包子咽了下去，冲我抬高了嗓门：“我跟你说，那高邮湖……”
吃人嘴短，是自古颠覆不破的真谛。两斤牛肉下肚，满桌的船工望向我的神采都凭添了几分亲热。
大师“哦”了一声，不由屏息凝神：大咖要出场了！
“那，你那位老乡，究竟是如何从章鱼大王手中逃过一劫的呢？”
众船工收回一片啧啧之声，“水蛇毒性最烈，你那老乡怕是凶多吉少！”
女人我这一趟自夸下来也略觉脸红，细心想了想道：“你们的担忧是有事理的，明日我需去处瘦子求个东西。”
世人又是齐齐一颤抖。
“我传闻，只要扬州和淮安两处道观中的趴蝮旗才管用，又是何故呢？”
听此一问，老船工立时现出极有优胜感的神情，将下颌几缕稀少斑白的髯毛捻了捻，“我传闻啊，这位湖神，乃是修炼千年的章鱼大王，其身大如象，有九九八十一条触手，力大无穷。平生最爱食民气肺五脏，吃完了还能留下人的一副骨骼皮郛，做成鬼船上的活死人船工，供他差遣！”