梁信鸥换了枣红绣云龙圆领戛撒，腰间束着白玉带。乌黑的头发用根青玉簪束了，戴了顶沙帽。团脸上挂着风俗性的驯良笑容，多了一重不怒自威的气度。
梁信鸥气定神闲道：“本官此行，替督主传达对老爷子的问侯是一件事。另一件事是为了查案。”
一川十八岁了。经商有悟性，极其孝敬。林大老爷只要一想到儿子被东厂折磨，心就如钝刀磋磨，肉痛难忍。
林大老爷长叹一口气，举杯与梁信鸥悄悄一碰。
“梁大人远至江南作客。老夫担忧您水土不平，是以叮咛厨子做了山东菜。”林老爷子绵里藏针的回道。
拿笔银子出来就想不了了之？梁信鸥笑了：“本官去了凝花楼。发明有件事极其风趣。当晚朴大档头被刺客所杀。而凝花楼中也死了名舞妓。传闻她是他杀，埋在了乱坟岗。但是本官却刨出了一座空坟。更风趣的是，八月十五，林至公子去竹溪里给杜之仙送节礼，碰到了伏击。来了位蒙面女人将他救了。本官查验死者伤口，与那位刺客珍珑的伎俩类似。本官不得不思疑，尸首消逝的舞妓茗烟实在未死，她恰是那位蒙面女子，也是……刺杀朴大档头的凶手。这统统，仿佛至公子都脱不了干系。本官有实足的来由请至公子回东厂调查！”
林老爷子神采大变：“梁大人，林家固然是扬州首富。看似有着几辈人用不完的银钱。但年年亏蚀做买卖，纵有金山银海，也撑不了几年。”
可惜谭公公瞧不上这两成利。梁信鸥摇了点头道：“林老爷子这笔账算得不对。梁某无妨直言。东厂要四成。”
“老爷子养病要紧。至公子领受南北十六行，将来打交道的时候尚多，请来见见吧。”
面前这两尾背覆红色大鳞的鱼叫过背金龙。生于南洋，极其贵重。是林家的镇宅之宝，养了六七十年，长到了三尺。
林家的南北十六行除了漕运，还供着内廷所需的丝绸茶叶瓷器。买卖做得大，年年分给朝中官员和锦衣卫的红利也很多。现在东厂也想来分杯羹。
东厂要吞了锦衣卫的两成利，林家对锦衣卫如何交代？林大老爷乌黑的长眉不受节制地抖了抖，神采丢脸之极：“梁大人这是能人所难！”
两人分坐于摆布。院中并无别人。
比及了京中，哪怕那位镇抚司亲身出面。进了东厂的大狱，不死都要脱层皮。儿子总要吃罪刻苦。不管如何，他都不能让梁信鸥带走儿子。
“老夫身材不适，恕不作陪了。”林大老爷暴露倔强的姿势，筹算送客。