曹操方才解缆，早有河东城中探马获得动静，不敢怠慢，仓猝奔马回到河东，见了李腾，拜倒在隧道：“禀报主公，自昨夜杀退曹操，曹操并未退兵而去，反而进步了十里，间隔城外十里处安营扎寨。”
李腾闻之心中自是一喜，遂举目视之，乃大将常林也，当下颜良，文丑，张合，高览等人亦是起家而立，拱手进言，说是要带兵前去攻打曹操，李腾闻之笑道：“你等如果都去，谁来保卫河东？”众将闻之，尽数坐下，等候李腾叮咛，李腾道：“高顺，常林，宋召，张勋本日你四人带兵一万，前去攻打，明日却在城中歇息，然颜良，文丑，张合，高览带兵一万，前去攻打，觉得如何？”众将听罢，进阶欢乐，遂各自下去，调兵遣将，筹办出战。
这一日，曹操正在营中与众将商讨军务，忽见一小校闯进帐中，拜倒在地，拱手进言道：“禀报丞相，荀彧先生自许昌有手札送来。”言罢，从怀中取出版信，递了上去。
话音落地，中间荀攸起家道：“丞相之言极是，当初丞相与袁绍大战官渡之时，袁绍拥兵七十万，丞相不过十数万，亦能大败袁绍，尽夺冀州，幽州，青州三州之地，全因死守官渡，袁绍雄师不能行进。今我军前来攻打河东，起大兵三十万，李腾不过数万人马，焉有不堪之理，何况胜负乃兵家常事，如果以此退兵恐军中民气更加不稳。”
世人到了大帐当中，程昱进言曹操道：“丞相，此番进兵得胜，军心涣散，士气降落，不如退去大阳死守，再行商讨攻打河东之策。”
第二日，颜良，文丑，张合，高览四人再翻前去曹营搦战，曹操遣夏侯惇，张辽，曹彰，曹仁出战，颜良亲身上前亲身搦战，张辽舞刀拍马而出，二人交于阵前，战至五六十个回合，张辽不敌颜良而败走，曹彰又来迎战颜良，亦是不敌而败走，遂后文丑，张合，高览亦是掩兵冲杀，曹军不能抵挡，大败而走，退回营寨，以弓弩长枪等物戍守，颜良等人不能向前，这才作罢，鸣金退兵河东，李腾闻之颜良等人得胜而归，心中大喜，重赏世人。
曹操闻之，心中料不定荀彧所言何事，遂将手札拿过，翻开一看，信上写道：‘自丞相起兵攻打河东郡，一鼓作气，拿下城池大阳，然再行攻打河东之时，却与李腾日日交兵，互有胜负，两军对峙不下。此时荆州乃生大变也，刘表本日忽的因病身亡，蔡瑁等人弄权，遣刘表宗子刘琦镇守江夏，而立次子刘琮为荆州牧，蔡瑁废长立幼，乃行袁绍以后路也，此乃天赐丞相之良机，不成失也，我劝丞相就此罢河东之兵，派一大将镇守大阳，引兵而回，攻打荆州，江东孙权常对荆州怀有不轨之心，丞相如果不取，必定被孙权所得，只愿丞相听我一言，引兵而回。’