“范老爷啊，是民妇害了你啊。若不是为民妇等百姓申冤做主，你何至于落得这步地步。朱国臣当日就说过，他在衙门里有背景，不怕别人去告。只当他是胡胡说的，不想他背景如此短长，明天刚一抓他，明天就把人抓进了大理寺啊……”
侯守用点着头，“现在前几步如你所想，我们的打算也差未几都胜利了，只在最后一功。关于奏章，你有甚么观点？”
侯守用本来是曹应甲的部属，两下科分辈分又差了一大块，见面就得今后生长辈自居。可明天他面沉如水目带寒光的模样，仿佛是与曹应甲平起平坐分庭抗礼的态势。一见范进被公人按住，当即大喝道：“尔等好大的胆量！戋戋贱役也敢殴辱朝廷进士么？你们内心另有陛下，有没有国法？还不与我放手！”
“如何？大理寺老夫来不得么？不管是大理寺衙门还是都察院，都是朝廷办公地点，老夫既为总宪，身上便有监督百官，纠察犯警之责。如果有人借衙门行犯警之事，莫非老夫就要听之任之？无辜弱女于都察院门外喊冤，声声有血，字字含悲，铁石心肠也要生出不忍之心，何况精神凡胎之人？是以老夫筹算来看看，范退思到底是被叫来问话，还是另有隐情。如果我不来，怕是还看不到这么一出好戏。这件事老夫亲眼目睹，并非道听途说，不知曹棘卿另有甚么话说？”
“我晓得，恰是如此，为师才有一种上贼船之感。本来为师只是想着昭雪冤狱，为无辜者昭雪昭雪。但是到了现在却要参高拱、翁大立、曹应甲……乃至另有严清。那是个好人啊，这回也要被连累出来，实非我的本意。而这统统归根到底，是为了替张居正打扫政敌。如果张文明真的过不了这关，张江陵守制三年，新上来的首辅一定会晤你的情。”
有陈炌的参与，就更没人敢拦他们的路。几个锦衣卫搀扶着范进走出大理寺衙门，一起向刑部走去。范进还是装着昏倒不醒的模样，双腿在地上拖行。耳中只听到郑婵那一阵阵撕心裂肺的哭声：
范进道：“恩师，开弓没有转头箭，你现在就算是想退，那些人也不会甘休。现在只能刀对刀枪对枪，大师一刀一枪，搏个存亡。”
“那总也得过一段才行，现在睁眼，戏就不到家了。”
侯守用也知范进说的是究竟，只是本身不是江陵党，到现在却要为江陵党冲锋陷阵，将来本身再如何解释也没人信。只好叹口气道：“只好如此了。归正事情到了这一步，已经没了退路，只能硬着头皮向前冲锋。为师只怕是神仙斗法凡人遭殃，此次不晓得要有多少人受扳连，被斩落马下。”