“如何帮？”
范进哼了一声，“我此次放了上元县，就有保护处所之责，起码在我的地盘，不准他再像畴昔那样乱来。你……来上元吧，我庇护你。”
马湘兰一笑，“你不感觉像现在如许打问民情，感受怪怪的么？”
“不了，太费事了。我那么多兰花，一挪就死光了。再说你在上元仕进也做不久，总不能让张大蜜斯等成望夫石吧？用不了多久就得回京当官，等你走了，我莫非还迁归去？等过几天五儿一返来，有她陪你，你很快就把我忘了。别总跟个小孩子似的，吃了个长处就拉着不放。大不了……我去衙门找你啊。”
“不做茶馆，能够做酒楼啊。”范进道：“我在广东就开酒楼的，这方面有经历。我在上元给你找个处所，把酒楼开起来。我不是吹牛，论做学问，我在东南这里不敢说有多短长。但是说到烹调之术，放眼东南，怕是没几人强得过我。我教你做菜，再把上元的公事接待放在酒楼，不会没钱赚的。那些女孩子卖力演出，陪酒……归正她们很善于这个。只要你把名誉闯开，将来我即便分开江宁，你的酒楼也不会是以就垮台。再说我走了，小公爷又不会走，我会拜托国公府关照你，不会让人欺负你。”
范进抱着她没好气道：“先别说这些了，要没我方才用易筋经帮你，你早吐我一身了。我扶你把酒吐出来。”
这时听着出神，也思虑道：“如果如此，那我倒是能够考虑一下。你容我想想吧，这事急不得，再说本钱也不是小数字。至于炒菜，那里是那么好学的。”
马湘兰顺服地躺在范进身边道：“我有过很多男人，但是肯为了让我欢乐，就情愿穿女儿装束跳舞唱曲逗我高兴的五品官，你还是第一个。就为了这个，就值得我陪你一次。但是记得，我们的缘分就到这了，天亮以后大师还是是好朋友，不准有其贰心机。”
“你高兴就好了。来，陪我躺会吧。”
范进抱着她的腰，回味着方才滋味。善舞的女子，腰腿之力远不是那些闺秀可比，加上那一身练出来的欢场本领，实在是个恩物。他浅笑道：“方才那番滋味，可不是说忘就能忘的。你没了力量，我也不来欺你，我们两个说说话吧，这回江宁这么乱，你去姑苏也是出亡吧？黄继恩和冯邦宁找没找过你费事。”
夜静更深，稻香醉人，在阵阵蛙声中，混着令民气跳脸红的细语呢喃。玉轮不知耻辱地睁大眼睛，将目光集合于小舟之上，透过船舱裂缝，窥测着内里景象。马湘兰蒲伏在范进身上，吃吃笑着，“一两银子，票了个五品官加大才子，这笔买卖做得够本！放眼东南，我看另有谁能比的上老娘买卖门道精！”