未曾想，彼时的清河县令吴棠，不但送来了三百两银子的奠仪，还具衣冠到丧船上祭吊。这是真正的雪中送炭，况乎相互一无渊源？慈禧两姊妹感激涕零，吴棠辞去以后，两个女孩子，就在亡父的灵前，自誓他日如果对劲，毫不能忘了吴县令的大恩厚德。
顿了一顿，许庚身说道，“另有一名――曾涤生，不晓得会不会有所行动？如果有，又会如何行动？”
文、曹、许三人，内心都是微微一沉。
军机处内，一片沉默。
看到三位同事的神采，曹毓瑛晓得他们曲解了：“不，我不是指圣母皇太后，呃……轩邸‘自请退归藩邸’的事儿，圣母皇太后……应当还不晓得。”
瑞麟和圣母皇太后的渊源，晓得的人未几；但是吴棠和圣母皇太后的这一段渊源，晓得的人可就多了。
“对！”
华尔，张勇。
搞清楚状况以后，吴棠大为恼火，不过，沉着下来以后，决定失口就错，不但没有把这三百两银子要返来，反而整肃衣冠，鸣锣开道，到惠征的丧船上施礼致祭，终究结下了这一段“偶然插柳”的善缘。
顿了一顿，微微苦笑，“大半其中国，如鼎如沸了！”
坊间一向有一个传闻：当年的清河县卫运河上，距惠征的丧船不远的处所，另有一只丧船，灵主是吴棠的故交――巧的很，也是一名道员。吴县令的丧仪，实在是送给他这位故交的，夜幕之下，家人糊里胡涂的搞错了，送到了惠征的丧船上。
惠征病逝任上，慈禧姊妹扶柩回京，半路上川资不继，哀告无门，困在清河县的卫运河上，寒水茫茫，相对饮泣，不知何故未计。
迟疑了一下，还是摇了点头：“我说不好。”
如果真到了“万不得已”，或者，没到“万不得已”，华尔、张勇也如李鸿章、刘长佑等，上折为轩亲王鸣冤叫屈，则会如何？
又顿一顿，“并且，还没有算上陕甘！”
许庚身的口气，固然有1、两分戏谑，但文、曹、郭三位，却都深觉得然：左宗棠最看不对眼的一小我，就是李鸿章；这件事情上，不但“首倡”的风头，被李鸿章抢了去，左宗棠还因为门路隔绝，成为天下督抚当中，最后一个收到动静的人，非论有甚么行动，别说“首倡”了，不“包尾”就不错了。
许庚身点了点头，说道：“筠公说的不错，吴、瑞两位的境遇，确切挺像，并且――”
那是天然，圣母皇太后连大行天子龙驭上宾都还不晓得呢。