落箸之时，轩亲王先容，这是松花江的白鱼，不但肉质更佳，较之胖头鱼，鱼头的肉也更厚、更多，更合适拿来做剁椒鱼头。
最后一道菜，叫做“金鱼戏莲”，是一道“工夫菜”。
举箸之时，轩亲王公然饮啖甚健，并没有被“辣到了”的非常，曾国藩倒不由有几分惊奇了。
剁椒鱼头用的，不是惯常的胖头鱼，却远比胖头鱼肥大、鲜美，不晓得是甚么鱼？
因为，这是底子不成行的，那位传授和提点天子的“高人”，毫不成能不晓得这一点。
最宜不最宜的且不去说他，关头是，千里迢迢的，是如何把湖南产的鸡活着运到北京来的呢？
不过，这个“不开口相询”，只是在席上。
接着，剁椒鱼头、炒血鸭、陈醋鸡、腊味合蒸、姜辣口味蛇、外婆菜……竟然十足都是最隧道的湖南菜！
炒血鸭，鸭血黑里透红，光彩锃亮，甜香酥脆；鸭肉光彩金黄，香辣软嫩，咸鲜适口。
“本日陛见，”曾国藩说道，“天语谆谆，仿佛觉得应在直隶推行蚕桑？这个……我不是非常明白，要请王爷指教。”
曾国藩觉得轩亲王客气，心下还是非常不安，却不晓得这实在是至心话：
不待曾国藩答话，大声说道：“来人，服侍曾中堂换衣！”
亲王礼绝百僚，即以大学士之尊，正式见礼，也要叩首。不着朝服，便不必对亲王行“国礼”，“便服奉屈”是礼遇的表示；曾国藩未从其言，还是朝服袍褂，则是表示不敢忽视朝廷仪制，是自谦的表示。
独一令曾国藩猜疑的，是天子为甚么会主动提出在直隶推行蚕桑？
湖南菜普通不大重视品相，但“金鱼戏莲”是个例外，这道菜考的是厨子的刀功――鱿鱼为主料，卷似金鱼，玩耍于以鸡蛋、虾料子和青豆精制的群莲中，活矫捷现，光鲜敬爱。当然，味道固然不是第一卖点，但鱿鱼脆嫩，莲蓬滑润，酸辣突鲜，还是是入口生津。
更何况，这不是背书，是在访问臣子，是一个你来我往的过程，臣子的回话，不成能百分百皆如事前所料，则天子的话，哪句先说，哪句后说，哪句轻，哪句重，哪句竟能够不说，必须由天子本身决定。“高人”当场提点一二是能够的，但没法代替天子本身的判定，而曾国藩冷眼旁观，那位站在本身上首的“高人”，仿佛也没对天子做过量的“提点”。
但是轩亲王却说，“我也吃得辣的，常日里，没有多少机遇正端庄经吃回湖南菜，今儿算是借了涤翁的光了。”