“照端方，”庄汤尼持续说道，“我是不该将信众忏悔的内容外泄的，但是，他说的这件事情，不但关乎中、法两国之大局，从长远看，也攸关……布道大业之成败！以是，我想了一个早晨，还是决定，拿这件事情，来奉告公使中间。”
是以，“南堂”的事情，博罗内能往下头推，就往下头推，这一回，庄汤尼指名道姓的要见本身，看来是推不下去的了――哎，谁叫俺们法兰西帝国，负有“保教”的重担呢？
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顿了一顿，“我既是上帝的仆人，也是法兰西的子民，这个……呃，责无旁贷，责无旁贷！想来，呃，我的这个决定，亦为上帝所赞成的。”
博罗内和克莱芒都看出来了：庄司铎是以本身向公使大人汇报之事由严峻，不晓得该不该请一等秘书大人躲避一下？
说到这儿，记心好的书友都该想起来了，庄汤尼也好，艾布纳也好，实在都是俺们的老朋友呢。
“不是，”庄汤尼说道，“不过，他的祖上是贵族。”
不错，这个庄汤尼，就是“法源寺镇国夫人义救孤女”那出戏里头的庄汤尼；艾布纳呢，也算在本书出过场――不过只是通过狮子的旁白。
仆人固然不喜客人，但礼数不失，酬酢过后，分宾主坐下，然后就教客人，“咖啡还是茶？”
庄汤尼出去了，一部红褐色的大胡子，直垂至腹，非常惹眼。
“神甫，”一旁的克莱芒说话了，“这位桂俊兄弟，是贵族么？”
“神甫，”博罗内说道，“恕我孤陋寡闻，雍、乾年间，上帝教在中国，仿佛还没有获得合法的职位吧？”
甚么买落花生的时候被中国小贩骗了秤，甚么袍子送到外头去浆洗，洗破了一条大口儿，洗衣妇却只肯补缀、不肯补偿，诸如此类――你妹的，这些个鸡毛蒜皮，关俺这个“保教”的公使大人毛事儿啊？
博罗内叹了口气，“好吧，那就请吧。”
不过，利玛窦手创的上帝堂，只是一座小小的中式四合院，插上一具十字架表白身份罢了。庄汤尼“司铎”的这座“南堂”，倒是规制宏伟，隧道的巴洛克气势，由顺治朝掌钦天监事的德籍布羽士汤若望翻建于旧址，康熙朝一次重修，一次大修，雍正朝再大修了一次，才终究定型的。
她瘫倒的处所，正正在“南堂”门前马路对过，当时的“司铎”艾布纳，发明了这个奄奄一息的女孩子，动了怜悯之心，收留了她。
“他是个……甚么人？”