“那么，”大久保利通说道，“你估计，以法国之能，实际投入此役的兵力，又会是多少呢？”
打住了。
“西乡君说的不错！这确是千载难遇的良机，抓是必然要抓住的！不过，得看如何个抓法儿？”
顿了顿，西乡从道问道，“中国在日本的‘特别好处’――大久保君指的是阿庆夫人吧？”
“大久保君，我被你弄胡涂了……”
有的还是阿庆夫人的入幕之宾呢。
顿了顿，“但是，说到‘出兵’、‘并肩作战’，就一定了！”
顿了顿，“就像大久保君说的，毕竟只是一块殖民地的得失，不是全部国度的存亡存亡，犯不着把统统的产业都压上去。”
“是，我亦以西乡君之说为然――中国军队，确切非吴下阿蒙了。”
“打击是打击，”大久保利通缓缓说道，“不过，可不是由我们来动手。”
“但是，”西乡从道皱着眉，“中法相争，这是千载难遇的良机！机不成失，失不再来！若不抓住这个机遇，趁着中国人有力东顾――”
“出自于何方？”西乡从道微微一怔，随即明白了大久保利通的意义，“哦，此中的一半――或者是一多数，必定要‘当场取材’――从亚洲各地集结。我算过一下，中国、印度、马来亚、菲律宾，再加上越南本来就有的――嗯，另有日本的――都拢在一起，也有十7、八条了。”
“还能再调多些吗？”
顿了顿，“这一仗，法国的舰队中，应当不会呈现‘射声号’那样级别的船――法国人是不会把他最大的船派到亚洲来的！”
说到这儿，咬了咬牙，“如此说来，皮埃尔这条杂鱼，公然是过来诳我们的了！”
啊？
西乡从道天然要诘问：“谁呀？”
“很难说法国人的观点有没有事理，”西乡从道说道，“不过，我以为，就算群狼真的能够咬死猛虎――那，也得‘群狼’才行啊！寥寥的3、两条狼，最多不过觑冷子给人家挠几条血道道，有甚么大用呢？”
“这……也是啊！”
“看不起？――风趣！”
顿了一顿，“不过，再如何少，二十五至三十条――我说的是作战舰船――也是要的，不然，不能在总吨位上压过中国舰队！”
“啊？这……怕是不大轻易吧？”
西乡从道迟疑了一下，说道：“咸丰六年到咸丰十年的那场仗，英法的总兵力，大抵是一万八千人高低――”