松江漕帮的齐老太爷，是在玄月里归天的。原本身子已经不好，又俄然中风，捱了两天，甚么话都没有留下，就这么畴昔了。
这句话一出，合座寂静――甚么事理都不必再讲了。师兄弟两个对望一眼，池五略带苦涩地点了点头，许明山这才敢上前一步，双手接过图林递过来的挽联，轻声称谢。
“许明山，”关卓凡看着这个夺目强干的青帮帮主，不疾不徐地说道，“我们是第二回见面了。”
第二天，松江漕帮的新任帮主许明山，遵循图林的交代，到藩司衙门来见关大帅。比及由图林带进了签押房，见关卓凡端坐在案子前面，中间还立着一名三品服色的武官，本身却不认得。当下规端方矩地给大帅磕过甚，大帅却没有说请起家的话，因而内心惴惴，跪在地上听叮咛。
帮仆人选，是事关漕帮数千兄弟的绝大之事，是以这个香堂，叫做“大香堂”。堂上三炉香供起，供的是翁钱潘三祖，另有半炉，供的是“护法小爷”王培玉。
“回大人的话，也不敢这么说，满是漕帮里的父老兄弟特别厚爱，有甚么事，都归我出面支应。”许明山不动声色，还是恭恭敬敬地答了，内心却在说：我这个帮主，明显是你关大人给的，你既然假装不晓得，我也只好先当作没有这一回事。
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这个疑问，很快就有了答案。跟满屋子的江湖老迈见过礼以后，胡雪岩给出的一句话是：“我是陪图游击送东西来的。”说过了这句，便面无神采地悄悄站在一旁，再不开声。
“回大帅的话，小人不知。”许明山心想，关大帅这个请字，有点不尽不实，本身到现在还跪在地上呢。
“你既然是一帮之主，朝廷的法度，想来必然是晓得的了？”
“齐老太爷仙逝，我没有能够亲临请安，非常过意不去。”话是这么说，但脸上却没有甚么哀戚的表示，“传闻现在松江一帮当中，以你为首？这倒要恭喜你了。”
发卖私盐，赢利最丰，漕帮这几年生存艰巨，不免有槽船有样学样，做起了这一门谋生。而因为漕帮势大，贩私船上武装保护的帮丁亦多，平常的海军小艇，还真不放在他们眼里。一趟船跑下来，除了缴给帮里的公费，每人都还能落下很多钱。但是现在许明山听关卓凡如许说，不由大惊失容，心说莫非关大帅要拿新买的炮舰，来打我们这些私船？
“我传闻近年来，有些船只，辄敢夹带私盐，从望虞河收支太湖，内里亦不乏与长毛暗通款曲的事情。”关卓凡漫不经心肠说道，“我正筹算拿新买的两艘洋舰，泛舟长江，试一试大炮的能力，只是本来还在忧愁，寻不到一个合适的靶子。”