苏德章回道:“本日早些时候考功司收到御史台来函问讯,所问的是关于去岁处所科举舞弊之嫌的,下官觉着兹事体大,故特来向尚书禀告。”
马周道:“陛下治国,最重用人,也最善用人,礼贤下士,唯才是举,但武惟良所为却违逆陛下之意,我自当秉公办事。”
苏德章道:“尚书说的是,是下官所视短浅了。”
并且武惟良所为不止冒犯了朝廷的好处,同时也让马周想起了当年的不堪旧事。马周家道贫寒,盛年时宦途不顺,四周碰鼻,落拓度日,幸得李恪青睐,引为亲信,这才有了本日。
马周看着厅下站着的苏德章,先着其起家,而后问道:“苏郎中来见我所为何事?”
苏德章问道:“尚书筹算如何办?”
马周闻言,眉头微皱,明显是很有些不解了,吏部考功司总掌百官善恶功过之考,同时奉马周之命监察每岁科举,如果处所科举当真有人舞弊,确在考功司辖属以内,苏德章上禀此事并无不当。
苏德章想了想,回道:“科举舞弊之事不难查,诬告不易,并且就算是诬告也不会挑了皇后的族兄,此事多数是真的。”
皇后族兄舞弊,勾搭处所官吏强取人功名,这对于皇后而言是个极大的污点了,如果捅出去,对皇后名誉天然有损,而如果能够隐下此事,做得洁净,便是一个向皇后示好,获得一份不薄的政治本钱的绝佳机遇。
马周道:“越俎代庖,苏郎中如此行事,但是坏了章程了。”
苏德章闻言,有些担忧道:“这武惟良毕竟是皇后族兄,尚书办事还是该多些计算啊,如果稍有不慎,牵涉到了后宫,怕是费事。”
苏德章晓得马周的意义,忙解释道:“尚书位列宰相,有辅国之任,如果平常舞弊之事下官不敢等闲叨扰,只是此事干系严峻,实在是部内晓得的人越少越好。”
马周手中攥着函书,轻哼了一声道:“我如果怕费事,又何必居于此位,直接请命陛下,挂一散职,荣归故里岂不轻易。我被陛下拜为吏部尚书,便是陛下对我信赖,我如果谦让了此事,如何对得起陛下。更何况科举之制有本日之局面实在不易,毫不能因为一个外戚就就义前功于一朝。”
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苏德章道:“恰是如此,不然下官也不会超出上官,将此事直陈尚书了。”
马周道:“你亲身去一趟,将他所言录为供词,而后交给我,我进宫直禀御前,就算是开罪皇后,拼了我这相位,也必为天下读书人讨一个公道。”