“千真万确，那夜大火，宫人都救火，宫门必有疏怠时，想必国后娘娘也是被人趁乱带出了宫。”
姚海擦了擦脸上的黑灰，惶恐失措道：“杂家寻遍了后宫的每一个角落，都没有找到国后。说不定，国后娘娘已经被火焚……”
“老奴去调查此事，听一个宫人说，亲眼瞥见娘娘和她的宫女被一个黑衣人带出了宫。”
殿中鼎沸起来。
菁芜上前一步，犹疑问道：“此事……可否禀告国主？”
菁芜神采一凛：“奴婢明白！”
“甚么？国后不见了？！”
人去楼空后，窅妃静卧秀榻，一片一片地扯着花瓣，蹙眉沉吟。
菁芜忙讪讪道：“是……不是……老奴的的意义是，老奴脑筋胡涂了，那贱人离了宫，正趁娘娘情意。”
“老奴已措置洁净了，阖宫中，就只要娘娘晓得国后还活着。”
国主浑身都在颤抖：“就算是国后被火焚，也要找到她的尸体！”
窅妃冷冽一笑，“如此还不敷，本宫要她死！”
张洎有些喜形于色，国后被火烧死，这是比废后更让他欢畅的事，说道：“火势凶悍，国后娘娘伤人不成，反伤己……也只怕是天意啊，官家，请节哀……”
“没死？她去了那里？”
国主大怒：“朕甚么时候说过国后薨？！再有胡言乱语者！斩！本日动静不成通传于外，只说是国后去了香山静修！如有管不住嘴巴，朕一个个割了你们的舌头！”
此时，姚海俄然慌里镇静地闯出去，禀道：“回官家！国后娘娘不见了！”
这个动静倒是出乎窅妃料想以外，让她猝不及防。
“是……”世人都低下了头。
姚海哭诉道：“大火那一夜，东风微弱，蓬莱院又在廊房后，火势最为狠恶，被烧成了灰烬，娘娘只怕是……”
半晌以后，菁芜从内里出去，神采凝重道：“回娘娘的话，国后公然没死。”
“够了！”国主一声厉喝，殿中停止了辩论，顷刻间鸦鹊无声。
“国后呢？国后在此处！传国后前来！”
姚海点头道：“宫中被烧死的无数……一时半会儿也恐怕辨认不出……”
“胡说！”国主神采极其惊惧。
“此事为真？”
“好！很好！你去重金买江湖杀手，在宫外把国后杀了！要神不知鬼不觉！务必不留一根骨头！”
国主像是突然间被抽去了精气，跌坐在龙床前，“找！找！去找！翻遍每一寸地，掘地三尺也要找到！”
“另，宫中火警，是朕不谨慎颠覆了烛台。此事与国后毫无干系。”