在家中，妻能够使唤妾，吵架妾，而妾不得有侵犯老婆的行动，妾犯妻与妾犯夫同罪。是以妾在宗法制家庭中是没有甚么权力的，名分上是主子，实际上与仆从无异。但是，普通来讲，为夫家生养过后代的，其在家庭中的身份、职位、权力常常会随之进步。别的，视家世、家主的教养等的分歧，妾的权益也因之而异，常常在妻、妾与丈夫之间产生一种奥妙的干系。
对于妾，丈夫可随便措置，或吵架，或遣逐，乃至把妾杀了，《唐律》、《宋律》也只是处以流刑。《清律》惩罚更轻，只是“杖一百，徒三年”。但如果妾吵架丈夫，则惩罚得比妻吵架丈夫严很多，“骂夫，杖八十”。如果打夫，“不问有伤无伤，俱徒一年或一年半”。
《唐律疏议》明白规定：“妾乃贱流”“妾通买卖”“以妾及客女为妻，徒一年半。”就是说，如果你老婆死了，你要把你敬爱的小妾升为妻的话，就是冒犯了刑律，一旦事发，是要两口儿一齐服刑一年半的，并且完了还是得仳离。
固然老婆只能娶一个，妾却能够多娶，因为“妾”不是“妻”，即便老婆死了，也不能把妾扶正。《谷梁传》：“毋为妾为妻”。就是说，妾没有资格扶正为妻，有妾无妻的男人，还是未婚的“钻石王老五”。而嫡妻死了，丈夫哪怕姬妾满室，也是无妻的鳏夫，要另寻良家聘娶嫡妻。