只要一些质量非常大的原子核像铀(you)、钍(t)等才气产生核裂变。这些原子的原子核在接收一其中子今后会分裂成两个或更多个质量较小的原子核，同时放出二个到三其中子和很大的能量，又能使别的原子核接着产生核裂变……，使过程持续停止下去，这类过程称作链式反应。原子核在产生核裂变时，开释出庞大的能量称为原子核能，俗称原子能。1公斤铀－235的全数核的裂变将产生20,000兆瓦小时的能量(足以让20兆瓦的发电站运转1,000小时)，与燃烧300万吨煤开释的能量一样多。另见裂变和聚变。
她当即熟谙到本身已经找到了答案：质子的增加使铀原子核变得很不稳定，从而产生分裂。他们又做了一个尝试，证明当游离的质子轰击放射性铀时，每个铀原子都分裂成了两部分，天生了钡和氪。这个过程还开释出庞大的能量。
将近4年以后，1942年12月2日下午2时20分，恩里克・费米扳动开关，几百个接收中子的镉节制棒冲出石墨块和数吨氧化铀小球垒成的反应堆。费米在芝加哥大学斯塔格足球场的西看台下的地下网球场内堆放了4.2万个石墨块。这是天下上第一个核反应堆――是迈特纳发明的产品。1945年，原枪弹的发明是她的核裂变发明的第二次利用。
核裂变(nuclearfission)又称核分裂，是一个原子核分裂成几个原子核的窜改。是指由重的原子，主如果指铀或钚，分裂成较轻的原子的一种核反应情势。
就如许迈特纳发明了核裂变的过程。
莉泽・迈特纳（lisemeitner）和奥多・哈恩（ottohahn）同为德国柏林威廉天子研讨所（kaiserwilhelminstitute）的研讨员。作为放射性元素研讨的一部分，迈特纳和哈恩曾经斗争多年缔造比铀重的原子（超铀原子）。用游离质子轰击铀原子，一些质子会撞击到铀原子核，并粘在上面，从而产生比铀重的元素。这一点看起来显而易见，却一向没能胜利。
核裂变是一个原子核分裂成几个原子核的窜改。只要一些质量非常大的原子核像铀、钍等才气产生核裂变。这些原子的原子核在接收一其中子今后会分裂成两个或更多个质量较小的原子核，同时放出二个到三其中子和很大的能量，又能使别的原子核接着产生核裂变……，使过程持续停止下去，这类过程称作链式反应。原子核在产生核裂变时，开释出庞大的能量称为原子核能，俗称原子能。1克铀235完整产生核裂变后放出的能量相称于燃烧2.5吨煤所产生的能量。比原枪弹能力更大的核兵器是氢弹，就是操纵核聚变来阐扬感化的。核聚变的过程与核裂变相反，是几个原子核聚分解一个原子核的过程。只要较轻的原子核才气产生核聚变，比如氢的同位素氘、氚等。核聚变也会放出庞大的能量，并且比核裂变放出的能量更大。太阳内部持续停止着氢聚变成氦过程，它的光和热就是由核聚变产生的。