蔡瑁亦言道：“荆襄之地多名流豪杰，今有三人荐于使君大人，均为不成多得之良臣名将，可辅使君尽快荡平荆州之乱！”
蒯良道：“大众不附的启事，是出于仁之不敷，大众凭借而不能兴治的启事，是出于义之不敷；如果仁义之道能行，则百姓来归如水势之向下，何必担忧来者之不从而要问发兵之策呢？”
固然因为通往荆州的门路上，挡路的南阳黄巾已经根基平复，但仍然有一些处所另有贼匪和强盗在横行。刘表没法直接上任，因而匿名单身赶赴荆州，历经一番盘曲才得以上任。
刘表又问蒯越，蒯越道：“治平者以仁义为先，治乱者以机谋为先。兵不在多，在能得其人。苏代、贝羽皆一勇之武夫，不敷为虑。宗贼首级多贪暴，其部属推戴者甚少。吾部下有一些常日具有涵养的人，若遣去示之以利，宗贼首级必然持众而来。使君便诛其无道者，再抚而用其众。如此荆州百姓，都乐于留守此州，得知使君为人有德，必然扶老携弱而至。然后兵集众附，南据江陵，北守襄阳，荆州八郡可传檄而定！”
刘表初到荆州时，江南地区的水寇贼匪甚盛，各自占有一城一地而称王称霸，非常混乱。有吴地人苏代谋篡了长沙太守之位，贝羽抢到了华容县令的职位，他们各自从流民中招募很多兵士，据城而守，在本地为祸一方。
蒯良（字子柔），南郡中庐人，是蒯越之兄，其人足智多谋，精通天文，极善相马。
刘表见到李严和文聘二人以后非常欣喜，感觉这两人很有严肃，辞吐得体，能领雄师，便拜李严为荆州别驾，拜文聘为尉曹处置，老将黄忠亦有任用。
蒯越（字异度），南郡中庐人，是蒯良之弟，其人深中足智，魁杰而有英姿。
刘表又让蒯越遣人前去兵变的各地勾引贼匪头目前来宜城受官，胆小妄为的各地贼首猪肉蒙心，真来了五十多个，被埋伏在宜城以内的黄忠带领两千士卒全数捕获，当着百姓的面全砍了头。随后，李严和文聘当即各率四千士卒前去兵变的各地攻击群龙无首的贼匪，或者招降情愿投奔刘表的小股权势。
刘表问三人：“荆州之地，宗贼甚盛，大众不附，现在祸事已至吾等面前！吾欲在此地征兵，征讨叛贼，但恐其不能堆积，诸位有何良策？”
组建好本身的班底以后，刘表在蔡家、蒯家、马家等荆州大户的帮助下，敏捷招募了一万士卒，交由李严和文聘日夜练习。