世民气下一凛,想道:“看这白叟年青时,定是疆场上的一名勇将,他儿子倒没有吹嘘。”
他自知不能再有坦白,便安然道:“老丈好眼力,一眼便看出我的成分,鄙人兵部武选司郎中李南星,拜见老丈。”
那老夫高低打量他几眼,笑道:“听你说话有礼,是读书人吧!”
那男人见他面有忧色,便自一笑,道:“这位大爷别多心,我也是个汉人,只因祖上落脚于此,便一向住在此地了。可贵见同胞到来,便来体贴则个,倒没别的企图。”
他见世人满面猜疑,很有不信之色,忙解释道:“不是我自夸,家父年过七旬,畴昔曾随先皇雄师大战归化城。要说晓得典故,周遭百里内,怕没人比他更强了。”
李南星与欧阳北照着盐引所绘龙脉,在本地按图索骥,只是一来达延汗离世已久,无人可对这图作出解释;二来那红线位置奇特,照地形察看,有些红线竟然深切鞑靼国境内,有些又画到了中国的山岭河川以内,有着很多分歧常理的处所。两人看了两日,都感茫然。
行到午间,已然来到那处小镇。姚广问了然来路,晓得此地回人都聚居在镇西,世人便前去看望。
世人回到府中商讨,姚广道:“据城里的白叟说,二十来年前有一批人归化我朝,现下都聚居在三十里外的一处小镇上。这些人牧羊维生,留着蒙前人的风俗,说不定便是达延汗昔日的部下。我们明日就畴昔瞧瞧吧!”
趁着离月圆之夜另有几日,世人便在宁夏城一带刺探讯息,访查阵势。
那老夫朝李南星等人望了一眼,向那男人道:“就是这几人要见我?”那男人粗着嗓门道:“就是他们!他们是打中本来的,有事要问爹爹!”
姚广却甚警悟,他见此人商贩打扮,满脸江湖风尘,别是柳松派来的特工,当下眯着眼道:“兄台有何指教?”说话间暗凝功力,神态大有敌意。
李南星听得“归化城”三字,心下立时一凛,想到先皇确曾派雄师与鞑靼朝大战归化城。
李南星、欧阳北这边毫无停顿,姚广那边却已探听出达延汗旧部的讯息。
行未几时,果见道旁无数帐篷,住民穿戴大异汉人。李南星晓得回语,便取出盐引,向本地住民扣问。连问了几人,众回民脸孔茫然,竟无一人识得上头笔墨。