江南水乡，水道纵横，贸易发财。浩繁商报酬寻求好处，背井离乡，流落九州。
三年后，刘心武重出江湖，第一战就将荆州的凌云寨挑了，三百水匪无一活命。今后以后，刘心武行走大江南北，专杀水贼，名声越来越清脆。他一身武功从何而来，是一个谜。
刘心武率先发明，他凝目远视，见是一叶扁舟，舟上只要一人，劈荆斩浪，手中把持两支船桨，将小舟划的如飞普通。
远处小舟一滞，明显被刘心武临江传音的浑厚内力所惊，乃至于内力运转有碍。
乱世性命贱，陈桑并不喜好乱世，每一次发卖丝绸，都是一次灭亡冒险之旅。大量的财产所带来的是庞大的伤害，特别是靠近长江地区，水贼多如牛毛，更增伤害性。
陈桑在做买卖时锱铢必较，平时却极其风雅，交朋友挥金如土，故而交游遍天下。他此次行船前，听一个朋友提及刘心武要去江北，就让那朋友试着聘请刘心武同业。他本来不报但愿，没想到刘心武却一口承诺下来。
或许是刘心武命不该绝，他并未在长江中死亡。
长江波澜澎湃，水流湍急，凡人都不敢在夜间行船，陈桑倒是不惧，他一向觉得，再卑劣的环境也没有人伤害，这也是陈桑多次经商胜利的法门，他勇于冒大风险。
二人说话间，江中一个斑点，逐步靠近。
陈桑神采一变，刘心武则是心中一凛。聂环武功绝顶，一向屈居孙恩之下，为江湖上公认的天下第二妙手，孙恩入道后，他已是第一妙手。
陈桑这条船是一艘退役的海军战船，船上有保护两百人，都是海军退役兵士。这些兵士身经百战，有些乃至插手过桓温构造的北伐，接管过耐久战役熬炼。陈桑在恒温北伐时，曾捐出万金觉得军资，这才获得这艘“退役战船”和两百“退役兵士”
一年前，刘心武一日奔行千里，剿除扬州和青州两个相隔千里的水寨，威震大江南北。江湖上的朋友，按照刘心武的战绩以及他曾行走地区，为他总结出两句话：威震大江南北，剑压天下六州。
陈桑转过身，将另一个酒壶递给刘心武。
刘心武闯荡江湖数年，再不是当年墨客意气，于情面掌控已有相称火候，他天然能看出陈桑隐含的担忧，就说道：“谨慎为上，陈老板还是去筹办一下吧。”
“焦堂主客气，不知焦堂主来寻鄙人，有何事？”刘心武虽长年在大江南北活动，却与长江上最大的权势大江帮并无友情。