永琪道：“皇阿玛非常思念远嫁的亲妹，儿臣的姑母端淑长公主。”
“北路古来难，年光独认寒。朔云侵鬓起，边月向眉残。芦井寻沙到，花门度碛看。薰风一万里，来处是长安。”
永琪娓娓道来：“三哥和六弟回纯娘娘宫中了。四哥这几日心境不定，偶然读书，一向没来尚书房。八弟年幼贪玩，四哥不来，他天然也不肯来了。”
如懿盯着他，轻声道：“当年木兰围场的事若真是有人经心安插，那人便真是心机长远了。”
凌云彻心头一热，如海潮迭起，目光再不能移开。如懿鸦翅般的睫毛微微一垂，落下圆弧般的暗影，只低头用心致志剥着橘子，再不看他。
“回慈宁宫？等着收哀家女儿的尸首么？”太后嘲笑道，“刀剑无眼，何况准噶尔蛮夷，如果胁持长公主，只怕天子也不会爱惜吧？”
如懿的心被永琪的这句话深深打动：“好孩子，你的欲望令皇额娘甚是欣喜。”她握住永琪的手，“畴前惹你皇阿玛活力的话是为了保全本身，免得成为永珹母子的眼中钉，成了出头椽子。现在永珹目睹是被你皇阿玛嫌弃了，是该到你崭露头角的时候了。”
李玉吓得带了哭腔：“太后娘娘！您万圣之尊，可要保重啊！”
二人跟着如懿一同入了正殿。
李玉的声音错愕而焦灼，道：“太后娘娘，皇上正忙于国事，实在得空见您！”
天子盯着江山万里图上准噶尔那一块，以朱笔一掷，勾画出凌厉的锋芒。他不掩迟疑满志之情，长叹如啸，胸怀舒然：“朕哑忍多年，舍出亲妹的一段姻缘，现在终究能扬眉吐气，直取楼兰！”
凌云彻深深叩首：“微臣服膺皇后娘娘教诲。”
如懿想来想去有些不安，便往养心殿里去。春季的阳光落在养心殿的澄金地砖上有明晃晃的光影，如置身于金灿浮波以内。
如懿的手指感染上清冷而黏腻的汁液，披收回甜美的甘香：“木兰围场的事本宫不管你插手了多少，但你既然是皇上的御前侍卫，得皇上正视，就理应保护皇上全面。若皇上再有了甚么差池，那便是你连本身的脑袋也不要了。”
永琪微微思忖：“比起毕生远嫁不得返国的王昭君与刘细君，太和公主远嫁二十年后，在唐武宗年间返国，也算荣幸了。”
如懿环顾四周，唯见书壁磊落，便问：“只要你一人在么？其他阿哥呢？”
如懿悄悄摆手，持续鹄立，倚窗听着永琪的声音。里头稍稍停顿，以无穷唏嘘的口气，复又朗读另一首诗。