而唯有李玉晓得，被一抬小轿抬着分开的春婵，除了惊骇地收回啊啊之声，再不能言。一边看管她的嬷嬷便道：“春婵，皇上刻薄，看在你供出那人多年罪过的分儿上，留了一条命给你，还要我守你终老。不然你觉得只是一碗哑药这么简朴么？好好惜福吧。”
明纸糊得厚厚的，将窗外凛冽的北风隔断得无声无息，天井的树影不断动摇，在李玉身后投放工驳摇移的暗影，映得他唇角的笑容森然可怖，“比起你对翊坤宫娘娘的手腕，这实在不算甚么。”他转头看看滴漏，“天快亮了，你的大限要到了。主子先告别。”
伶人们悠然唱着情词委宛，“帘卷虾须，冷僻清绿窗朱户，闷杀我单独离居。落可便想金枷，思玉锁，风骚的监狱。”
嬿婉害怕到了顶点，俄然满心伸展开来，她冷冷抬眼，干脆豁了出去，“自从乌拉那拉氏离世，皇上狐疑臣妾多年，终究肯问出满心迷惑了么？”
天子摆摆手，“算了。你只是论戏文，也不是旁的。”他长叹无声，“李玉，朕年将迟暮，身边能说说话的白叟也唯有你一个了，别动辄有罪该死，朕听了烦心。”
嬿婉松开紧握的手心，暴露一枚红宝石戒指。她忍着扯破般的痛苦，颤巍巍将那枚戒指往手指上套。这个小小的行动耗尽了她最后的力量，却也换来她生命最末的一息温馨，“云彻哥哥，我这一辈子独一对不住的只要你。你等我，我来了，我来找你了。”
没有人应对，也无人敢应对，一个帝王最后的孤单。
天子天然是哀思逾常。令皇贵妃自宫女始，荣至皇贵妃，位同副后。更加天子生下四子二女，宠遇平生，足见恩幸之隆。天子悲伤不已，丧仪格外昌大，又钦定追谥嬿婉“令懿”二字为封号，以皇贵妃之仪风景下葬，更将新成的水莲碧玺奉与她身侧，以托哀思。
天子沉默半晌，从袖中取出一枚戒指丢下，“你的至心，都是对他吧？”
那小小的指环硌在手内心，冰冷，坚固。她像是找到了长生永久的寄慰，再不肯放开。
李玉哪敢昂首，弯着腰身愈发显得佝偻而恭谨，“储位之事干系江山命脉，皇上日夜悬心，没有一刻放松，天然熟稔。”
天然，这也是后话了。
夜间北风高文，红肿着双眼的嬿婉跪在金砖地上，任朔风寒气将她脸上的泪水敛聚成冰，她的身躯早已经麻痹，膝盖上的痛苦浑然不觉，只是以眼中的讽刺，瞻仰着烛火红焰侧的垂暮天子。