“幸老食朕之禄，怀朕之忧，可谓老有所为！然，击鞠跃马之事，不过几日之功，简州奉养如何速闻后室琐细？”孟昶有所疑，忧以问之。
廖公公深知内理，却不便言明，欲言又止：“恐是……宫诗所传……却不当为花蕊夫人！”
天亮了。
犹忆初日，朕宣唤赵将军等一干勋臣从朱雀门直入，开至小毬场击毬，乃为告劳控鹤弟兄保护之功。谁知前朝诸文臣未尽全知，便起诸多指责。究其启事，不过因小毬场于龙池百花畔，龙跃池于宣华禁苑中，这便震惊了学士大夫秉承之刚强，倒是以“击鞠丧志”之名传言。加被骗晚，又管弦齐开，雅宴众臣。头筹之功尽于武将，恐是引文臣所妒，不敷虑也！
初读至此，孟昶抬眼轻叹：“理也矣，夫人皆晓。说之则易，作之实难。”言毕，续视之：“高祖天子节衣俭食，惠养黎元，化家为国，传之陛下。陛下宜亲贤俊，去壬佞，视前代书传，究历世荣枯。选端良之士，置於摆布，访时政得失，天下利病。何如博戏击鞠……”孟昶阅之方缓，渐悉奏疏将言之事，虽心有戚戚，续下：“何如博戏击鞠，妨怠政事，奔车跃马，轻宗庙社稷？昔陶侃藩臣，犹投摴蒱於江，况万乘之主乎？前蜀王氏，覆车不远矣。”
朕心如绞。回想百子楼上双廊桥畔，蕊儿至心作花，插给朕来瞧看，是朕偶然遍赏，错过花开正盛。所幸蕊儿从未远走，甘心留在朕身边，此般纯粹且天然。这等眷顾，恐怕独君王统统，理应万般器重，遂托之真言：“正因无花，方能专注琉璃水晶春画瓶，难道妙事？纵使慧妃不慧，还是朕之爱妃！”蕊儿带泪盈笑，双眼澄彻地谛视朕：“今后，若妾身无能佐之，有力辅之，容颜腐朽，忧疾缠身，君心是否还是？”
哀哉！君王亦人主，又非人神，当有七情六欲。然情面冷暖，岂是郎有情，妾便必然成心？初有刘莲心，集女子之众好，求之不成得；复有符氏宫娃，形神兼善，惜心有所虑，故亦不成得。可得之人，前有李氏艳娘，边幅偏弱，才识略紧，纵有帮手之意，毕竟有限；中有南姬，模样出众，才调横溢，何如心生有异，落得离恨；后有德妃安氏，虽与朕联袂，但脾气所至，总归若即若离；耿氏之流，万事顺意，又无甚出奇。唯独花蕊，美且善，真且诚，为朕着想，与朕逢迎，委实可贵。朕岂能在其失落之际无动于衷？奔车也好，跃马也罢，能与才子及时行乐，善哉！