曼娘神采骤变：“他，他……”
“…那…我呢？”曼娘怔怔的。
曼娘冷冷道：“夫人别忙着夸奴家了，乡间地界上怕也少不了夫人的耳目罢。”
明兰再也忍不住，捂嘴大笑，直笑的腰也直不起来：“你还把戏文里教的当真了？还披发跣足，文姬救夫么？”
曼娘知明兰意指当年那事，不窒了下，哀哀哭道：“…夫人，上回是我错了，都怪我胡涂，听信了太夫人的花言巧语，竟然敢冲撞夫人。过后想起来，夫人那会儿怀着身孕，如果有个甚么不好，我真是万死难辞其咎…”
明兰面无神采，打断她道：“我说你省点儿力量，哭的再楚楚不幸，我会吃你这套么？旧事如何，你我心知肚明。外头守着的婆子，俱离此屋十步开外，而屋内只我们几人。”
明兰持续沉默。顾廷烨曾说，昔日几个知情的兄弟多为漂亮，只刘正杰常挖苦他妇人之仁，当断不竭，将来滋扰不尽。旁人也许还会对曼娘部下包涵，可刘正杰却决然不会客气――他恰好拜托了他。
绿枝难掩镇静，因怕明兰说她，只好尽力做出慎重样来：“昌哥儿早认不出蓉女人了，我们大女人哄了半天也不成。姐弟俩一声不响坐着，厥后…那女人来了…母女俩关上门说话，谁知厥后吵了起来，蓉女人哭着奔回屋子的，传闻，这会儿还在哭呢。”
明兰悄悄挥手，崔妈妈谨慎抱起小瘦子进里屋，绿枝站到门旁，隔着帘子脆声道：“屠爷请说，夫人听着呢。”
“屠爷的意义是……？”明兰游移道。
正怏怏不快，外头忽有人报屠龙求见，明兰微微一愣，忙道：“请到外间说话。”只听一阵沉沉的脚步声，屠龙站在外间，低声道：“打搅夫人安息了，小的有件事要禀。”
明兰用心想了想，道：“那我该当如何？”
“不过你也是个本事的。火线动静传至不过数日，你就得了信，随本日夜赶路进京……你当日被侯爷送回绵州时，应是在京中留了通风报信的人罢。”一边哭天抢地被解送出去，一边竟然还能预先留下耳目，这等本领胆识，明兰确有几分佩服。
曼娘心中不甘，却也知明兰说的是实话，便停了挣扎；这时两个掌刑婆子进了来，一个抬着把高脚椅，一个捧着一捆布条。
明兰微微而笑：“你弄错了两件事。其一，那不是平常的差役，而是守城的卫戍；其二，我哪儿差的动呀，那是侯爷临出门前，特地叮嘱刘正杰大人的。”