一进屋便瞥见余老夫人微小喘着气躺在软踏上，嫣然衰弱坐在榻边，面色惨白神采恍忽，一瞥见明兰，便上来紧紧握住她手，颤着唇瓣喃喃道：“叫mm笑话了……”随即又强打精力，朝那女子大声道：“你还不快起来，我不会受你茶！你快走！”
明兰内心一紧，加快脚步走到后院，刚过了半月门，便见一群丫环婆子围在那边窃保私语，或说或笑或群情，明兰转头便对奶母叮咛：“去把你家二太太身边管事妈妈请来，这般围着看，算如何回事？”
嫣然夙来面薄心软，被她这么一说，更是说不出话来，在明兰目光下更加无地自容，衰弱喊了一句：“你先起来吧，我，我不会让你死……”
屋内氛围一松，世人都笑了起来，明兰更加担忧：“要不我也别去了？”
“甚么买卖？”明兰紧紧诘问，四周仆妇睁大了眼睛等着。
明兰内心开端嘲笑了，口气垂垂转硬：“女人真是好算计，晓得顾家人不容你，便要我姐姐来做个不孝儿媳妇，这还没进门呢，便要先违逆长辈了！”
盛纮呷了口热茶，王氏看着他放下茶碗，才道：“你们都坐下罢，老爷有话要说。”
曼娘声如蚊啼：“我哥哥本来在那边打过杂。”
“在……漕运船埠。”曼娘声音几近轻听不见了。
明兰恍然大悟，她就晓得，顾二那种纨绔后辈能熟谙外头女子不是青楼便是戏楼，便为莫非：“这可难办了！这我姐姐恐怕做不了主了，你不如自去求顾家？”
这时奶母拉着管事妈妈终究到了，看着这般场景，立即叫人退散，然后批示两个细弱婆子把曼娘一左一右架了起来，曼娘惶恐着不敢再哭，明兰悄悄挥手，冷冷看着她们，声音清澈迟缓：“你出身虽低却也并无大过，安循分分嫁个平头百姓也能平平平生；可你明知本身出身难以被朱门望族采取，明知顾府不容你，又为何要做人家外室，既做了这外室，便何必来这里哭哭啼啼要死要活！难不成当初你是被逼无法而至如此地步？……哼哼，你叫我姐姐采取你这不为顾府所容之人，陷我姐姐于不孝；你惊余府高低鸡飞狗跳惹人指导，陷我姐姐于不义；你开口杜口主母妾室，我姐姐明净金玉普通人儿，却无端被你坏了名声！——你与我姐姐非亲非故，你这么没头没脑摸上门来，就让我姐姐不孝不义，还废弛清誉，我本日便是一顿巴掌把你打出去也不为过！”
这边母女俩头痛不已，那边，乱发招盛纮正沿着花圃子，和长柏说话：“那几箱子贺礼我已叫来福规制了，走前你母亲会再点一点；我写了封信给你柳世叔，若无不测，他这回大理寺任满后将调任户部侍郎，你也写封信给梧哥儿，与他说些柳大人爱好为人和家眷秘闻，让他早早备好了，回京后好上门拜访。”