徐明扶起余国柱，道：“家父徐清志，原是湖广布政使衙门右参政，不日便要赴都城出任户部左侍郎。现在，都城风云变幻权臣当道，我担忧他白叟家人单力薄。先生大才，我想请先生随家父进京，在旁帮着谋齐截二，不知先生可情愿？”
转头看到那封家书，徐明对余国柱也有了更好的安排：“余先生，本县有一事相托。”
青山成一抱，碧屿散千珠。蕲州出城往东十余里，有一赤龙湖，湖光山色相映成趣，如诗如画。
董彬点头道：“是个练兵的人才！天祥，看来我得考虑考虑，把今后其他各县组建的民团也交给你齐昌来练习啊！”
敖天印公然不负所望，固然从数据上看和杨征不相高低，但在这行武练习上，可高出不止一筹。不出三日，本来松松垮垮的步队，就变得令行制止整齐有序了。徐明欢畅不已，让杨征把那十八个孺子军带来赤龙湖，也跟着民团一起练习。别的，还要求今后各乡各里组建的民团，必必要按期轮番来赤龙湖插手练习。
董彬哈哈一笑：“放心，到时不会让你亏损。顿时就要过年了，届时各县都要来蕲州述职，到时候再谈此事！”
“退！”两队人马各自结成半月阵，有序相对而退。
两人对视一下，肥胖者说道：“草民余国柱，这位是草民同亲敖天印，我们本是武昌府大冶县人，家中贫寒也读过一些书，可惜屡试不中。数月前，因连降大雨导致地步被淹颗粒无收，大伙靠野菜树皮充饥。可官府不但不体恤灾情，现在还要加征苛税，全部村里几十户人走投无路，只得背井离乡外出避祸！我与敖兄携家流落至此，若非大人设流民营开粥棚，我们恐怕早饿死他乡。本日见城门布告，得知大人意欲建乡团，我二人愿以微末之学，为大人效犬马之劳！”
“先生说的好！”徐明大喜，“本县觉得三种路子都可行，以流民为主，仆人壮丁为辅，如许便是全民皆兵了。”
余国柱一旁帮腔：“敖兄自幼习武，并熟读兵法，对于行军练武很故意得！”
余国柱原觉得能在民团混口饭吃就不错了，没想到竟还能去都城，这一身所学也有了用武之地了。他再度跪下，正色道：“承蒙大人不弃，我余国柱定当竭尽尽力，助垂白叟一臂之力。哪怕都城是刀山火海，余某搏命也要保护垂白叟全面！”
徐明吓了一跳：“福叔，你吓死我了，我正在……看书呢，正看到好笑的处所呢！你说来信了？父亲写的？”这十有八九是说去都城的事。