南北湖是一泻湖，三面环山，一面对海，湖形盘曲，有鲍堤横贯东西，将湖分为南北两半，故名南北湖。湖中有白鹭洲，胡蝶岛，这湖边山，湖中堤，湖内岛，天然新奇，相得益彰。游人常常惊奇它太像西湖，却比西湖更清幽，更有村落气味。
南北湖山不高，但层峦叠翠，水不深，但盘曲蜿蜒，以其奇特的天然风采享誉江南，成为名符实在的上海“后花圃”，杭州“姊妹湖”，这一大天然恩赐的珍宝，集山川之精华，六合之灵气。“澉湖秋月”、“云岫合璧”、“鹰窠晴雪”、“孟泉瀑布”、“茶磨松风”、“巫门渔笛”、“葫芦叠翠”、“石帆蜃气”交相辉映。