陈初哲这才将信封收好，沉声道：“要不是此次事件非同小可，我也不会赶在夜晚来找你。我此番进京述职，有一事不知该不该上达天听，特来就教和珅兄。”
三庆班进京后，在都城租了个临时的场子。和珅怕正式登台出不对，便提早微服到那处去演练，一来二去，与梨园子的人共同逐步默契起来。和珅看机会已到，便亲身找到班主，明言寿宴当天，安排三出戏目。这第一出是新排的戏，余下两出由太后和皇后从戏簿中点。
和珅端起茶杯饮了一口，蹙眉道：“何事？”
陈初哲感喟一声：“和珅兄，我晓得你不在乎这些虚礼，可这外官夏季要给京官“炭敬”是常例，礼不成废啊。”
和珅闻言赶快往前厅走去。陈初哲看书看得出神，朴实的穿着衬得他的面貌更加超卓。这位与和珅同期的状元郎，在翰林院修纂任上干了不久，就被授了正四品山东督粮道，赴处所上任了。遵还是例，状元极少有外放仕进的。朝堂上是以有传言，这位状元郎入不了皇上的眼，白瞎了这么一副好边幅。
和珅刚饮下的一口茶几乎喷了出来，他苦笑道：“陈大人，你我乃同榜进士。我是顺天府人士你比任何人都清楚，我连昆曲的外相都不懂，如何登台？”
永璂一愣，他假想了很多的对策，却健忘了在寿宴当中，老佛爷是寿星。弘历所做的统统，都是为了她白叟家欢畅。考核阿哥的目标一样也在于此，谁能哄得了太后高兴，谁就能得了皇上的嘉许。
陈初哲见和珅沉默不语，心下焦急，两眼死死地瞪着和珅，一副纯洁节女随时筹办以死明志的模样。俄然间，他不知想到了甚么，神采变了变，几经踌躇还是开口道：“和珅兄莫要说我，以你的面貌，正旦官生，扮哪个不是绰绰不足？”
永璂的话说得非常含蓄，和珅却听懂了他的意义。弘历现在正值英年，储位空悬，寿宴当中，面对着百官群臣，必然会想个别例考核阿哥们的学问品性。此次寿宴的主题是老佛爷定下的，是以这考题，必然就出在菊花的意象中。
和珅大喜过望，赶紧施礼拜谢道：“主子多谢十二阿哥提点。”