何靖点点头，又忍不住问：“大姐，你真的不担忧谢三爷吗？”
何欢听到兵士说，谢三命人寻觅沈念曦的时候，右手不自发地握住门框，指甲几近掐入门板。直至曹氏的哭声打断了兵士的话，她才开口：“然后呢？你们就没有下水找吗？”
夜深人静。周副将在鹅毛大雪中策马奔驰。他在何家暂住的小院门口翻身上马，转头看一眼本身的部下。压着声音说：“待会儿――”他戛但是止，重重叹一口气，大步走到门前，“嘭嘭嘭”用力拍门。
“这个倒是没传闻，不过就我看到的……不是，依我看。十年前是货真价实的掳掠，统统的船全都烧掉了，那里还会有活人。”王瘸子一边点头一边说，成心偶然看一眼曹氏。
“不是，不是。”何靖一下涨红了脸，急得抓耳挠腮。之前他总感觉大姐笑起来的时候，就连眼睛都在笑，他看着就感觉很高兴，可现在，她看起来还是和之前一样，但她的眼睛不会笑了。
一晃眼到了腊月二十四。遵循蓟州本地的风俗，这一天得用赤豆煮米饭，把米饭煮得红红的，再用碧绿的青菜与乌黑的豆腐做一盘白绿相间的豆腐青菜。年关将近，何靖的书院已经放假，何欢一大早便与他一起上街买豆腐。
周副将没有答复，只是超出曹氏的肩膀朝院内看去，何欢正站在房前看着他。他双手握拳，一步步走向何欢，从怀中拿出一封厚厚的手札，双手递给何欢。
“我等他亲手交给我。”何欢反复。
何欢很想为谢三做些甚么，思来想去她带着周副将去找出过洋的老船工。这些船工的家人大半在十年前死在了海上。他们因为大哥体弱，这才躲过一劫。虽说他们最恨的人是海上的贼寇，但雇佣他们的是林何两家，天然不会给何欢好神采。
“大姐，你都不晓得，他每次去书院找我，向来不走正门，都是爬墙去院子里的。”
午后，本来阴沉的天空俄然乌云翻滚。何欢心神不宁，只得去厨房煮红豆。曹氏借口买豆腐。上街去了。
“大姐。”何靖拉了拉何欢的衣衿，欢畅地说：“谢三爷返来了呢，不如我们去松洲城吧！”
何欢几近跪求他们，他们才把海上的岛屿漫衍，气候窜改规律，水流潮汐等等环境一一讲给她听。何欢晓得，谢三也是找了渔民体味海上环境的，但她还是挑灯清算，花了一日夜的时候，综合统统人的口述，写了厚厚的一封信给他。