可贵今时贵，莫忘昔日羞。
遇合本非人所料，功名都在不猜中。
女郎虽有才，未可露于外。
祝生看了，极口称赏道：“表妹才情胜小侄十倍。珠玉在前，觉我形秽矣。”贺公笑道：”不必太谦，二诗可谓工力悉敌。”说罢，命酒再饮饮至半酣，贺公欣然笑道：“老夫向为小女择配，未得其人。今尊翁书中欲以中表议婚，贤侄真足比温太真矣。”祝生大喜，起家称谢。当日二人喝酒尽欢而罢。
正说间，刚好阍人来报：河东节度祝爷差公子赍书到此求见。贺公大喜，随即整衣出迎。祝生登堂拜见，执礼甚恭。贺公见别人物比幼时更长得秀美，心中欣悦。寒温毕，祝生取出父亲手札奉上。贺公拆开看了，见是求婚之意，便把书纳于袖中，对祝生道：“久仰贤侄才名，渴思面领珠玉，今幸光临，可于寒舍盘桓几时，老夫正欲捧读佳制，兼叙阔悰。”祝生唯唯称谢。茶罢，请出老夫人来拜见。夫人看了祝生人物，亦甚欢乐。贺公道：“寒舍有一梅花书屋，颇称幽雅，能够下榻。”说罢，便教家人清算祝生行李，安设书屋中，一面即置酒在彼服侍。
游蜂争为杏花忙，知否寒枝有旧芳。
未几时，家人报酒菜已完。贺公携着祝生，步入那梅花书屋来。只见屋前屋后遍植梅花，公然清幽敬爱。中间设下酒菜，二人揖逊而坐，举觞共饮。此时已是仲春下旬，梅花大半已谢，风吹落花飞入堂中。酒过数巡，贺公对着祝生道：“老夫昨见落梅，欲作一诗，曾命小女做来。今贤侄高才，未识肯见教一概否？”祝生欣然领诺。贺公送过文房四宝，祝生握笔在手，对贺公道：“不知表妹佳咏用何韵，小侄当依韵奉和。”贺公道：“韵取七阳，用芳香霜肠四字。”祝生听罢，展纸挥毫，即题一概道：
既知今是，始悔昨非。前日只顾手中的宋江、武松，那管家里的弓足、婆惜；本日俄然谢别了雷横、史进，不至屈死了秀英、交枝。前日几为鲁智深，几乎向五台山皈依长老；目前喜会红娘子，不致如小霸王空入罗帏。前一似林冲远行，不能保其老婆；今何幸秦明归去，仍然会着浑家。若还学那攘臂下车的晋冯妇，捉老虎犹念千生；今既做了素服郊次的秦穆公，顺风旗不思红万。百老原为短折郎，前日几被活阎罗送了性命；四门本有都总管，目前还
钟公率领足食之兵，进剿乱贼，势如破竹。倡立邪教贼首，被鲍虎殛毙。其他乌合之众，逃奔不迭的都被活捉活捉。钟公对宿变道：“所擒贼众，多有被贼劫掳去误陷贼中的，应从宽释。汝可为我细加审究一番，就便发落。”宿变领命，便坐公衙，将所擒贼囚一一细审，随审随放。次后审到两个同亲人，一个叫薄六，一个叫做堵四，看这二人，面庞好生厮熟，细看时，记得是前番在捕厅门首所见的盗犯，那薄六便是说被盗扳害的，那堵四便是说误取盗赃的。宿变问他何故堕入贼党，二人告道：“小人等当蒙捕厅问罪在狱，适有别犯越牢，小的两个乘势逃出狱门，躲离本省。不想遇了贼寇，被他捉去。”宿变道：“当日与你同解捕厅的，另有一小我，却如何了？”两人道：“那人受刑不过，已毙狱了。”宿变道：“论你两人私逃出狱之罪，本该正法，姑念同亲，饶你去罢。”两个拜谢去了。末后审得一个同亲人，叫做李大，问他何故从贼。李大道：“为赌输了钱，扳连母亲缢死，被父亲告在总捕厅。因惧罪在逃，不想途中遇了乱贼，捉去养马。”宿变道：“当日哄你去打赌的，但是张乙么，”李大道：“恰是张乙。”宿变道：“你这厮陷母于死，又背父而逃是个大逆不孝之子。当今本处捕厅出广捕拿你，我今当押送你到本处，教你见父亲一面而死，且好与张乙对证，正其诓资害人之罪。”说罢，便起一角公文，差人押送李大到松江总捕厅去了。恰是：