§§§第一回钟景期三场飞兔颖
字中蝌蚪落文河，笔下蛟龙投学海。
气欲凌云，疑是潘安复见；美如冠玉，宛同卫玠重生。双眸炯炯似寒晶，十指纤纤若春笋。下笔成文，会晓胸藏斑斓；出言惊座，方知满腹经纶。
晴日园林放好春，馆娃宫里拾香尘。
右调《满庭芳》
迩来情感浑萧索，秋色依依上海棠。
话说钟景期突入人故里里，俄然撞出一个美人来，偷看了一会，不亦乐乎。等美人出来了，方才走上庭阶，拾得一件东西，细心看时，本来是一幅白绫帕儿。兰麝香飘，洁白敬爱，上稀有行蝇头小楷，恰是一首“感春”绝句。只见那诗道：
目睹得三场已毕，寓中无事，那些候发表的贡士，闻得钟景期在寓，也有向不识面，慕他才名远播来就教的；也有昔日相知，因他久住乡间来叙契阔的，纷繁都到他寓所，拉他出去。整天在古玩铺中、妓女人家，或书坊里、酒楼上及古刹、道院里边，随行逐队地玩耍。钟景期向住村落，用心静养，并无邪念。现在见了这些繁华气势，略觉有些心动，那功名还看得轻易，倒是婚姻一事甚是热中。考虑：“现在招考，倘然中了，就要与朝廷着力做事，那里另有工夫再去挑选才子。不如趁这两日，痴心妄图去撞一撞，或者天缘刚巧，也未可知。”那日起了这个动机，明日就撇了世人，连苍头也不带，单独一个去城内城外，大街冷巷，痴痴地想，呆呆地走，连续走了五六日，并没个才子的影儿。苍头见他返来，茶也不吃，饭也不吃，只是自言自语，不知说些甚么，便道：“相公一贯诚恳的，现在想是众位相公牵去结识了甚么婊子，故此这等模样么。我鄙人处孤单不过，相公带我去逛逛，总成吃些酒肉儿也好，相公又没有娘娘，猜想没处搬是非，何必瞒着我？”景期道：“我自有苦衷，你那里晓得。”苍头道：“莫非为着功名么？我前日在门首，见有个蓍的走过，我叫他跌了一蓍。他说本年必然高中的，相公不须忧愁。”景期道：“你自去，不要胡言乱语惹我的厌。”苍头没头没脑，猜他不着，背后里暗笑不题。
却本来钟秀在日，居官甚是廉洁，家事原不甚丰富。景期连丧二亲，衣衾棺椁，买地筑坟，治丧使费，将家财用去了十之七八。便算计起来，把家人尽行打收回去。有极对劲自小在书房中奉侍的冯元，不得已也打发去了。将城内屋子也卖了，另筑斗室五六间，就在父母坟旁。只留一个苍头、一个老妪，在身边度日。本身足不出户，在家守制读书，常到坟上呼号痛哭，把那功名婚姻两项事体，都置之度外了。工夫荏苒，不觉三年服满。正值天宝十三年，开科取士，有司将他名字已经申送。只得唤苍头跟着清算进城，寻个寓所歇下。到了场期，带了文房四宝，出场招考。