自此炀帝与宣华，朝欢暮乐，比前更觉亲热。未及半年，何知圆月不常，名花易谢，红颜命薄，一病而殂。炀帝哭了几场，命有司厚礼安葬。整天痴痴迷迷，愁眉泪眼。萧后道：“死者不成复活，哀痛何益？何不在后宫更选佳者，聊慰圣怀，免得这般惨凄。”炀帝道：“宫中这些残香剩粉，如何可选？”萧后道：“当时宣华也是后宫选出，那边定得，只当借此消遣。”炀帝依了萧后，端的传一道旨，着各宫院大小嫔妃彩女，俱赴正宫听选。那些宫娥，一个个巧挽乌云，奇分绿鬓，到正宫来，炀帝与萧后同到殿上，叫这些女子近前。一边喝酒，一边挑选。真下是观于海者难为水，虽是花成队，柳作行，选来选去，竟无超卓的奇姿。炀帝烦躁起来，道：“选杀了老是这般模样，怎能如宣华这般天姿国色？”遂传旨免选。众宫人闻旨一哄而散。
词曰：
萧后道：“陛下请耐烦，宽饮几杯，待妾自往各宫去搜求，包陛下寻一个超卓的女子来。”炀帝道：“当今选不出，何必费御妻神思？”萧后道：“不是这等说。自来有志绝色女子，必订价高自重，甘心老守长门，断不肯等闲随行逐队赴选。现在待妾去细细搜求，决无遗漏；如搜不出，陛下罚妾三巨觥如何？”说了忙起家上了宝车，出宫去了。炀帝搂着一个内监，浅斟细酌。本来萧后那边是去各宫看望女子，一径驾到长乐宫来，把宫袍卸下，重施朱粉，再点樱桃，把发鬓扯拥向前，改作苏妆。头上插着龙凤钗，三颗明珠，滴垂挂面，换一套素净的宫娥衣服。打扮伏贴，先差一个内侍，走去报知。此时炀帝已饮得半酣，尚不见萧后到来，正要差人去请，只见一个内侍，出去禀道：“娘娘选中一名女子，着奴婢先送进宫御见。娘娘又到别宫去了。”炀帝笑道：“御妻为我，可为不惮烦矣。”当时萧后改妆，驾到宫门，就泊车细步，装着嫋娜娉婷，走进丹墀，离殿上前有一箭之地。炀帝举目往下一看，公然有人拥一名女子，态度幽娴，轻尘夺目，一步步缓缓的走进殿来，俯伏在地。炀帝不堪狂喜道：“公然后宫另有如许女子，快叫平身。”连说了三次，那女尚俯伏不起。炀帝此时觉淫心泛动，竟不顾体统，走下御座，驭手相搀，那女子方搀起来，低头而立，炀帝细心一认，不觉哈哈大笑道：“本来是御妻，可谓慧心巧思矣！我说道那有遗才沦落！”炀帝携了萧后的手，同至御座来道：“这三巨觥，御妻不能免矣！”萧后道：“妾今后宫搜求，不料竟无有中式者；因思媒介已出，恐陛下见罪，暂假丑形，以宽圣怀，以博一笑耳。这三巨觥，还求陛下赦免。”炀帝道：“这使不得，朕不罚御妻，罚新选的美人耳！”萧后道：“若当真是个美儿，恐陛下又舍不得罚他了。”一头说，一头接杯在手道：“妾想宫中虽无，天下尽有，陛下既为天下之主，何不差人各处去选，怕没有比宣华强十倍的，何必这般烦恼？”炀帝道：“御妻之言虽善，只恐廷臣有很多群情谏阻。”萧后道：“廷臣敢言切谏者少，所虑者惟老儿杨素耳。趁此盆兰盛开，明日陛下何不诏他入苑，宴赏春兰，把几句言语挑动他，看他意义去处，便可定了。”炀帝道：“御妻之言甚善。”商讨已定，过了一宵。次日炀帝驾临于御苑，只见这些盆中蕙兰，是非不齐，尽皆开放。恰是：