杨义臣闻声，拍案垂泪道：“狂贼乃敢惨毒如此，在廷诸臣或者多贪位怕死的，在外藩镇大臣莫非没个忠臣义士，讨此逆贼的？”痛哭了一声，是夜心上忧愁，点上一枝画烛，在书房里一头看书，一头长叹。至二更时分，感觉神思困乏；上床去却又睡不着，但见庭中月光如昼，恍忽中不觉此身已出户外。足未站定，只见一人纱帽红袍，仓促而来。杨义臣把他细心一看，乃是给事郎许善心。义臣忙问道：“许公何来？”那人道：“将军刚幸亏外，速上前来接驾。”此时杨义臣只道炀帝未死，忙趋上前去。只见炀帝软翅幅巾，身上穿一件暗龙衮袍，项上一块白绢裹住；两个宫人面上很多血痕，扶着炀帝。义臣仓猝俯伏下拜。只见炀帝把双手掩在脸上，闻声一个宫人丁里说道：“老将军，陛下叮嘱你，小主母子到来，烦将军善为庇护。只此一言，将军平身。”杨义臣正要问小主在于那边，抬开端来，寂无所见。一觉醒来，但见月色西沉，鸡声报晓，时东方将已发白。杨义臣心上觉得奇事，起家下床，携着拄杖，叫小童开了大门出来，在场上东张西望，毫无影响。只闻声水中咿哑之声，一船摇进港来。义臣同小童躲在树底下，见来船到了门首，船夫将船系住，船里钻出一人，跳登陆来站定，四下里看望。此时天气尚早，人家尚未起家，杨义臣忍不住上前问道：“朋友，你是那边来的？寻那一家？”那人忙上前举手道：“鄙人是江都被难来的。”一头说，只顾将义臣高低相认。杨义臣亦把那人定睛一看，便道：“足下莫非姓王？”那人把双眼重新一擦，固执杨义臣的手，低低说道：“老先生但是杨？”杨义臣见说，忙执了那人的手，到门首去问道：“足下但是巡河王大夫？”那人道：“卑末就是远臣王义。”杨义臣闻声，忙要邀进堂中去。王义附杨义臣的耳说道：“且慢，有小主并夫人在舟中。”杨义臣闻声，忙说道：“天将曙矣，快请小主登陆来。”杨义臣叫小童开了正门，本身出来穿了巾服出来，站在门首一边，看一行人走来。王义在旁唆使说道，阿谁是或人，阿谁是或人。
却说杨义臣高傲业七年被谗纳还印绶，犹恐祸临及己，遂变姓名，隐于濮州雷夏泽中，日与渔樵来往。其日惊传宇文明及在江都弑帝乱宫，不堪仇恨道：“化及庸暗匹夫，乃敢猖獗如此！可惜其弟士及向与我交甚厚，将来天下合兵共讨，吾安忍见其罹此灭族之祸？速使一计，叫他满身避害。”即遣家人杨芳，赍一瓦罐，亲笔封记，径投黎阳来，送与士及。士及访问杨芳，大喜道：“我正朝夕在这里想，太仆公今在那边？不料汝忽到来。”随引进书斋，退去摆布，问道：“太仆公现居那边？迩来作何奇迹？”杨芳答道：“敝主自从被谗放斥，变改姓名，在濮州雷夏泽中，渔樵为乐。”士及道：“可有书否？”杨芳道：“书启敝主实未有付，止有亲笔封记一物为信。”士及忙开视之，见此中断有两枣并一糖龟。士及看了，不解其意，便叮咛部下引杨芳到外厢去用饭，本身几次推详。忽画屏后转出一个美人来，乃是士及亲妹，名曰淑姬，年方一十七岁，尚未适人，不特姿容绝世，更兼颖慧过人；见士及沉吟不语，便问士及道：“叨教哥哥，这是何人所送，如此迟疑？”士及道：“此我旧友隋太仆杨义臣所送。他深通兵法，善晓天文，因削去兵权，弃官归隐。本日令人送来一罐，封记甚密，内里止有此二物，这个哑迷，实难明详。”淑姬看一回，便道：“有何难明，不过劝兄早早归唐，庶脱弑逆之祸。”士及大喜道：“我妹真聪明善慧，但我亦不便写书，也得几件物事答他，使他晓得我的主张才好。”淑姬道：“但不知哥哥主张可定，若主张定了，有何难回？”士及道：“化及所为如此，我立见其败；若不早计，噬脐无及。”淑姬道：“既是哥哥主张定了，愚妹到里边去取几件东西出来，付来人带去便了。”淑姬出来了一回，只见他手里捧着一个漆盒子出来。士及揭开一看，倒是一只小儿顽的纸鹅儿，颈上系着一个小小鱼囗，上边竖着一个算命先生的招牌，扎得端端方正，放在里头。士及看了奇特道：“这是甚么原因？”淑姬附士及耳上，说了几句。士及道妙，将漆盒封固，即付与杨芳收归去了。