鲁侯返国后，郑厉公又令人来修好，寻武父之盟。自此鲁郑为一党，宋齐为一党。时郑国守栎大夫子元已卒，祭足奏过厉公，以檀伯代之。此周桓王二十二年也。
宋庄公与鲁侯会于扶钟。鲁侯代郑称谢，并为求宽。宋公曰：“郑君受寡人之恩深矣！譬之鸡卵，寡人抱而翼之，所许报酬，出彼本心。今返国篡位，直欲负诺，寡人岂能忘情乎？”鲁侯曰：“大国以是赐郑者，郑岂忘之？但以嗣服未久，府库空虚，一时未得践约。然迟速之间，决不负诺。此事寡人能够力保。”宋公又曰：“金玉之物，或以府库不充为辞。若三城交割，只在片言，何故不决？”鲁侯曰：“郑君惧失守故业，遗笑各国，故愿以赋税代之。闻已纳粟万钟矣。”宋公曰：“二万钟之入，原在岁输数内，与三城无涉。况所许诸物，完未及半。本日尚然，异日事冷，寡人更何望焉？惟君早为寡人图之！”鲁侯见宋公非常刚强，怏怏而罢。
且说祭足闻厉公已出，乃使公父定叔往卫国迎昭公忽复位，曰：“吾不失期于旧君也！”不知后事如何，且看下回分化。
齐僖公为兵败于纪，怀愤成疾，是冬病笃，召世子诸儿至榻前嘱曰：“纪吾世仇也，能灭纪者，方为孝子。汝今嗣位，当以此为第一件事。不能报此仇者，勿入吾庙！”诸儿顿首受教。僖公又召夷仲年之子无知，使拜诸儿，嘱曰：“吾同母弟，只此一点骨肉，汝当善视之。衣服礼秩，一如我生前可也。”言毕，目遂瞑。诸大夫奉世子诸儿成丧即位，是为襄公。
郑国因宋使催促财贿，不断于道，又遣人求鲁侯。鲁侯只得又约宋公于虚龟之境面会，以决平郑之事。宋公不至，遣使报鲁曰：“寡君与郑自有成约，君勿与闻可也。”鲁侯大怒，骂曰：“匹夫贪而无信，尚然不成，况国君乎？”遂转辕至郑，与郑伯会于武父之地，商定连兵伐宋。髯翁有诗云：
逐忽弑隐并首恶，同恶相求意自浓。只为宋庄贪诈甚，致令鲁郑起兵锋。
却说宋庄公遣人致书称贺，就讨取三城，及白璧黄金岁输谷数。厉公召祭足商讨。厉公曰：“当初急于得国，以此恣其需索，不敢违命。今寡人即位方新，就来责偿；若依其言，府库一空矣。况嗣位之始，便失三城，岂不贻笑邻国？”祭足曰：“可辞以‘民气不决，恐割地生变，愿以三城之贡赋，代输于宋。’其白璧黄金，姑与以三分之一，直言谢之。岁输谷数，请以来年为始。”厉公从其言，作书报之。先贡上白璧三十双，黄金三千镒，其三城贡赋，商定冬初交纳。使者还报，宋庄公大怒曰：“突死而吾生之，突贫贱而吾繁华之，戋戋所许，乃子忽之物，于突何与，而敢怜惜？”本日，又遣使往郑坐索，必欲如数。且立要交割三城，不肯输赋。厉公又与祭足商讨，再贡去谷二万钟。宋使去而复来，传言：“若不满所许之数，要祭足自来回话。”祭足谓厉公曰：“宋受我先君大德，未报分毫。今乃恃立君之功，贪求无厌，且出言无礼，不成听也。臣请奉使齐鲁，求其宛转。”厉公曰：“齐鲁肯为郑用乎？”祭足曰：“往年我先君伐许伐宋，无役不与齐鲁同事。况鲁侯之立，我先君实成之。即齐不厚郑，鲁自无辞。”厉公曰：“宛转之策�