伍员兵到，史皇恐其追逐囊瓦，乃提戟引本部杀入吴军，左冲右突，杀死吴兵将二百余人。楚兵死伤，数亦相称。史皇身被重伤而死。武城黑战夫概不退，亦被夫概斩之。薳射之子薳延，闻前营有失，报知其父，欲提兵往救。薳射不准，自主营前弹压，令军中：“乱动者斩！”囊瓦败军皆归于薳射，点视另有万余，分解一军，军势复振。薳射曰：“吴军乘胜掩至，不成当也。及其未至，整队而行，退至郢都，再作区处。”。乃令雄师拔寨都起，薳延先行，薳射亲身断后。夫概探得薳射移营，尾厥后追之，及于清发。楚兵方汇集船只，将谋渡江。吴兵便欲上前奋击，夫概止之曰：“困兽犹斗，况人乎？若逼之太急，将致死力。不如临时驻兵，待其半渡，然后击之。已渡者得免，未渡者抢先，谁肯死斗？胜之必矣！”乃退二十里安营。中军孙武等俱到，闻夫概之言，大家称善。阖闾谓伍员曰：“寡人有弟如此，何患郢都不入。”伍员曰：“臣闻被离曾相夫概，言其毫毛倒生，必有背国叛主之事，虽则英勇，不成兼任。”阖闾不觉得然。
楚谋不臧，贼贤升佞。伍族既捐，郤宗复尽。表表沈尹，一木支厦；操敌掌中，败于贪瓦，功隳身亡，凌霜暴日；天祐忠臣，归元于国。
却说孙武闻夫概初战得胜，众皆相贺。武曰：“囊瓦乃斗筲之辈，贪功幸运，今史皇小挫，未有亏损，彻夜必来掩袭大寨，不成不备。”乃令夫概专毅各引本部，伏于大别山之摆布，但听哨角为号，方许杀出。使唐蔡二君，分两路策应。又令伍员引兵五千，抄出小别山，反劫囊瓦之寨，却使伯嚭策应。孙武又使公子山，庇护吴王，移屯于汉阴山，以避抵触。大寨虚设旗号，留老弱数百守之。号令已毕，时当三鼓，囊瓦果引精兵，密从山后抄出。见大寨中寂然无备，发声喊，杀入军中，不见吴王，疑有埋伏，仓猝杀出。忽听得哨角齐鸣，专毅夫概两军，摆布凸起夹攻，囊瓦且战且走，三寝兵士，折了一停。才得走脱，又闻炮声大震，右有蔡侯，左有唐侯，两下截住。唐侯大呼：“还我肃霜马，免汝一死！”蔡侯又叫：“还我裘佩，饶汝一命！”囊瓦又羞又恼，又慌又怕。正在危急，却得武城黑引兵来，大杀一阵，救出囊瓦。约行数里，一起守寨小军来报：“本营已被吴将伍员所劫，史将军大败，不知下落。”囊瓦心胆俱裂，引着败兵，连夜奔驰，直到柏举，方才立足。很久，史皇亦引残兵来到，余兵渐集，复立营寨。囊瓦曰：“孙武用兵，果有机变！不如弃寨逃归，请兵复战。”史皇曰：“令尹率大兵拒吴，若弃寨而归，吴兵一渡汉江，长驱入郢，令尹之罪何逃？不如极力一战，便死于阵上，也留个香名于后！”囊瓦正在迟疑，忽报：“楚王又遣一军来策应。”囊瓦出寨驱逐，乃大将薳射也。射曰：“主上闻吴兵势大，恐令尹不能取胜，特遣小将带军一万，前来服从。”因问畴前交兵之事。囊瓦备细胪陈了一遍，面有惭色。薳射曰：“若从沈司马之言，何至如此。本日之计，唯有深沟高垒，勿与吴战，等候司马兵到，然后合击。”囊瓦曰：“某因轻兵劫寨，以是反被其劫。若两阵相称，楚兵岂遽弱于吴哉！今将军初到，乘此锐气，宜决一死敌。”薳射不从。遂与囊瓦各自主营，名虽互为犄角，相去有十余里。囊瓦自恃爵高位尊，不敬薳射；薳射又欺囊瓦无能，不为之下，两边各怀异意，不肯和同商讨。吴前锋夫概，探知楚将反面，乃入见吴王曰：“囊瓦贪而不仁，素失民气；薳射虽来赴援，不遵束缚。全军皆无斗志，若追而击之，可必全胜。”阖闾不准。夫概退曰：“君行其令，臣行其志，吾将独往，若幸破楚军，郢都可入也。”晨起，率本部兵五千，竟奔囊瓦之营。孙武闻之，急调伍员引兵策应。