却说石厚引兵与公子吕比武，未及数合，公子吕倒拖画戟而走，石厚追至东门，门内策应入去。石厚将东门外禾稻尽行芟刈，以犒军士，传令班师。州吁曰：“未见大胜，如何便回？”石厚屏去摆布，说出班师之故。州吁大悦。毕竟石厚所说甚话，且看下回分化。
次日，桓王早朝，谓郑伯曰：“卿乃先王之臣，朕不敢屈在班僚，卿其自安。”庄公奏曰：“臣久当谢政，今即拜辞。”遂忿忿出朝，谓人曰：“孺子负心，不敷辅也！”本日驾车返国。世子忽带领众官员出郭驱逐，问其返国之故。庄公将桓王不消之语，述了一遍，大家俱有不平之意。大夫高渠弥进曰：“吾主两世辅周，功绩甚大。况前太子质于吾国，何尝缺礼。今舍吾主而用虢公，大不义也！何不发兵突破周城，废了今王，而别立贤胤？天下诸侯，谁不畏郑，方伯之业可成矣！”颍考叔曰：“不成！君臣之伦，比于母子。主公不忍仇其母，何忍仇其君？但哑忍岁余，入周朝觐，周王必有悔心。主公勿以一朝之忿，而伤先公死节之义。”大夫祭足曰：“以臣鄙意，二臣之言，当兼用之。臣愿帅兵直抵周疆。饰辞岁凶，就食温洛之间。若周王遣使责让，吾有辞矣。如其无言，主公入朝未晚。”庄公准奏，命祭足领了一枝军马，听其便宜行事。
祭足巡到温洛界首，说：“本国岁凶乏食，向温大夫求粟千钟。”温大夫以未奉王命，不准。祭足曰：“方今二麦正熟，尽可资食。我自能取，何必求之！”遂遣士卒各备镰刀，分头将田中之麦，尽行割取，满载而回。祭足自领精兵，来往策应。温大夫知郑兵强大，不敢相争。祭足于界上休兵三月不足，再巡至成周处所。时秋七月中旬，见田中早稻已熟，叮咛军士假扮作贩子模样，将车埋伏各村里，半夜时分，一齐用力将禾头割下，五鼓取齐。成周郊野，稻禾一空。比及守将知觉，点兵出城，郑兵已去之远矣。两处俱有文书到于洛京，奏闻桓王，说郑兵盗割麦禾之事。桓王大怒，便欲发兵问罪。周公黑肩奏曰：“郑祭足固然盗取禾麦，乃边庭小事，郑伯一定得知。以小忿而弃懿亲，甚不成也。若郑伯心中不安，必订婚来赔罪修好。”桓王准奏，但命沿边地点，加意防备，勿容客兵出境。其芟麦刈禾一事，并不计算。
郑伯见周王全无责备之意，公然心胸不安，遂定入朝之议。正欲起行，忽报：“齐国有使臣到来。”庄公访问之间，使臣致其君僖公之命，约郑伯至石门相会。庄公道欲与齐相结，遂赴石门之约。二君相见，歃血缔盟，约为兄弟，有事相偕。齐侯因问：“世子忽曾婚娶否？”郑伯对以：“未曾。”僖公曰：“吾有爱女，年虽未笄，很有才慧。倘不弃嫌，愿为待年之妇。”郑庄公唯唯称谢。及返国之日，向世子忽言之。忽对曰：“妻者齐也，故曰妃耦。今郑小齐大，大小不伦，孩儿不敢仰攀。”庄公曰：“请婚出于彼意，若与齐为甥舅，每事能够仰仗，吾儿何故辞之？”忽又对曰：“丈夫志在自主，岂可仰仗于婚姻耶？”庄公喜其有志，遂不强之。厥后齐使至郑，闻郑世子不肯就婚，返国奏知僖公。僖公叹曰：“郑世子可谓谦让之至矣！吾女年幼，且俟异日再议可也。”先人有诗嘲富室攀高，不如郑忽辞婚之善。诗曰：