章华筑怨万民愁，不道虒祁复效尤。堪笑伯君无远计，却将土木召诸侯！
话说楚灵王有一癖性，偏好细腰，不问男女，凡腰围粗大者，一见便如眼中之钉。既成章华之宫，选美人腰细者居之，以此别名曰细腰宫。宫人求媚于王，减食忍饿，以求腰细，甚有饿死而不悔者。国人化之，皆以腰粗为丑，不敢饱食。虽百官入朝，皆用软带紧束其腰，以免王之仇恨。灵王恋细腰之宫，日夕酣饮此中，管弦之声，日夜不断。
各国闻完工之命，莫不暗笑其为者，然虽如此，却不敢不遣使来贺。惟郑简公因前赴楚灵王之会，未曾朝晋，卫灵公元新嗣位，未见晋侯，以是二国之君，亲身至晋。二国中又是卫君先到。
越数日，大夫薳启疆聘请鲁昭公至，楚灵王大喜。启疆奏言：“鲁侯初不肯行，臣以鲁先君成公与先大夫婴齐盟蜀之好，再三论述，胁以攻伐之事，方始惧而束装。鲁侯习于礼节，愿我王留意，勿贻鲁笑。”灵王问曰：“鲁侯之貌如何？”启疆曰：“白面长身，须垂尺余，威仪甚可观也。”灵王乃密传一令，精选国中长躯长髯，超卓大汉十人，伟其衣冠，使习礼三日，命为傧相，然后访问鲁侯。鲁侯乍见，错愕不已。遂同游章华之宫，鲁侯见土木绚丽，嘉奖之声不断。灵王曰：“上国亦有此宫室之美乎？”鲁侯鞠躬对曰：“敝邑褊小，安敢望上国万分之一。”灵王面有骄色。遂陟章华之台。怎见得台高？有诗为证：
既至晋，朝贺礼毕，平公设席于虒祁之台。酒酣，平公曰：“素闻卫有师涓者，善为新声，今偕来否？”灵公起对曰：“见在台下。”平公曰：“试为寡人召之。”灵公召师涓登台。平公亦召师旷，相者扶至。二人于阶下叩首参谒。平公赐师旷坐，即令师涓坐于旷之傍。平公问师涓曰：“克日有何新声？”师涓奏曰：“途中适有所闻，愿得琴而鼓之。”平公命摆布设几，取古桐之琴，置于师涓之前。涓先将七弦调和，然后拂指而弹。才奏数声，平公称善。曲未及半，师旷遽以手按琴曰：“且止。此亡国之音，不成奏也。”平公曰：“何故见之？”师旷奏曰：“殷末时，乐工名延者，与纣为靡靡之乐，纣听之而忘倦，即此声也。及武王伐纣，师延抱琴东走，自投于濮水当中。有好音者过此，其声辄自水中而出。涓之途中所闻，其必在濮水之上矣。”卫灵公悄悄惊奇。平公又问曰：“此前代之乐，奏之何伤？”师旷曰：“纣因淫乐，以亡其国，此不祥之音，故不成奏。”平公曰：“寡人所好者，新声也。涓其为寡人终之。”师涓重整弦声，备写顿挫之态，如诉如泣。平公大悦，问师旷曰：“此曲名为何调？”师旷曰：“此所谓《清商》也。”平公曰：“《清商》固最悲乎？”师旷曰：“《清商》虽悲，不如《清征》。”平公曰：“《清征》可得而闻乎？”师旷曰：“不成。古之听《清征》者，皆有德义之君也。今君德薄，不当听此曲。”平公曰：“寡人酷嗜新声，子其无辞。”师旷不得已，援琴而鼓。一奏之，有玄鹤一群，自南边来，渐集于宫门之栋，数之得八双。再奏之，其鹤飞鸣，序立于台之阶下，摆布各八。三奏之，鹤延颈而鸣，舒翼而舞，音中宫商，声达霄汉。