刚到拂晓，车子便来，急将行李装好。白氏拜别了刘伯伯，不觉泪下。母子二人上车。刘老者便道：“贤弟，我有一言奉告。”指着黑驴道：“此驴乃我蓄养多年，我今将此驴馈送，贤弟骑上京去便了。”范生道：“既蒙兄赐，不敢推让。”范生拉了黑驴出柴门。二人掌控，难割难舍，不忍分离。范生哭的连话也说不出来。还是刘老者硬着心肠，说：“贤弟请乘骑，恕我不远送了。”说罢，竟自进了柴门。范生只得含悲去了。这里刘老者封闭流派，照看房屋。这且不表。
至次日凌晨，正在梳洗，忽听有人叩门。范生赶紧出去，开门一看，倒是个知己的老朋友刘洪义，不堪欢乐。二人联袂，进了茅舍。因刘洪义是个大哥之人，并且为人忠梗，夙来白氏娘子俱是不躲避的，便上前与伯伯见礼。金哥也来拜揖。刘老者好生欢乐。逊坐烹茶。刘老者道：“我今来特为一事，与贤弟商讨。当今分外旷典，加了恩科，贤弟可晓得么？”范生道：“昨日会文去方知。”刘老者道：“贤弟既已晓得，可有甚么筹算呢？”范生叹道：“别人可瞒，似老兄跟前，小弟焉敢扯谎。兄看室如悬磬，叫小弟如之何如？”说罢，不觉凄然。刘老一见，便道：“贤弟不要如此。但不知赴京用度可很多少呢？”范生道：“此事说来，特别叫报酬难。”便将昨日白氏欲要趁便探母的话，说了一遍。刘老者闻听，连连点头：“人生莫大于孝，这也是该当的。如此算来，约用多少呢？”范生答道：“昨日小弟细细策画，若三口人一同赴京，统统用度起码也得需七八十两。一时如何措办得来呢？也只好丢开罢了。”刘老者闻听，沉吟了半晌，道：“既如此，待我与你筹划筹划去。倘得事成，岂不是件功德呢？”范生连连称谢。刘老者立起家来要走。范生断不肯放，是必留下用饭。刘老者道：“用饭是小事，唯恐迟误了闲事。容我早早归去，筹措筹措事情要紧。”范生便不肯紧留，送出柴门。别离时，刘老者道：“就是明日罢，贤弟务必在家入耳我的信息。”说罢，告别而去。
且说恩科文书行至湖广，便轰动了一个饱学之人。你道此人姓甚名讹？他乃湖广武昌府江夏县南安善村居住，姓范名仲禹，老婆白氏玉莲，孩儿金哥年方七岁，一家三口度日。他虽是饱学名流，倒是一个寒儒，家道艰巨，止于糊口。一日，会文返来，长叹短叹，闷闷不乐。白氏一见，不知丈夫为着何事，或者与人合了气了，便向前问道：“相公本日会文返来，为何不悦呢？”范生道：“娘子有所不知，本日与同窗会文，却未作课，见他们一个个装束行李，筹措起家。我便问他：‘如此的忙迫，要往那里去？’同窗朋友道：‘如何？范兄你还不晓得么？现在圣上分外的旷典，加了恩科，文书早已行到本省。我们尚要前去赴考，何况范兄呢！范兄若到京时，必是鳌头独占了。’是我听了此言，不觉绝望而归。娘子，你看家中一贫如洗，我门生焉能到得京中赴考呢？”说罢，不觉长叹了一声。白氏道：“相公，本来如此。据妾心想来，此事也是徒愁无益。妾身也久有此意。我自别了母亲，今已数年之久，原筹算相公进京赴考时，妾身意欲同相公一同起家，一来相公赴考，二来妾身也可趁便看望母亲。无法事不遂心，家道艰巨，也只好置之度外了。”白氏又安慰了丈夫很多言语。范生一想，原是徒愁无益之事，也就只好丢开。