直木不待檃栝而直者，其性直也。枸木必将待檃栝烝矫然后直者，以其性不直也。古人之性恶，必将待圣王之治，礼义之化，然后始出于治，合于善也。用此观之，人之性恶明矣，其善者伪也。
问者曰：“礼义积伪者，是人之性，故贤人能生之也。”
有贤人之知者，有士君子之知者，有小人之知者，有夫子之知者。多言则文而类，整天议其以是，言之千举万变，其统类一也：是贤人之知也。少言则径而省，论而法，若佚之以绳：是士君子之知也。其言也谄，其行也悖，其发难多悔：是小人之知也。齐给便敏而无类，杂能旁魄而无用，析速粹孰而不急，不恤是非，非论曲直，以期胜报酬意，是夫子之知也。
曰：“圣可积而致，但是皆不成积，何也？”
曰：如果则过矣。古人之性，生而离其朴，离其资，必失而丧之。用此观之，但是人之性恶明矣。所谓性善者，不离其朴而美之，不离其资而利之也。使夫资朴之于美，情意之于善，若夫能够见之明不离目，能够听之聪不离耳，故曰目明而耳聪也。古人之性，饥而欲饱，寒而欲暖，劳而欲休，此人之情性也。古人见长而不敢先食者，将有所让也；劳而不敢求息者，将有所代也。夫子之让乎父，弟之让乎兄，子之代乎父，弟之代乎兄，此二行者，皆反于性而悖于情也；但是孝子之道，礼义之文理也。故顺情性则不推让矣，推让则悖于情性矣。用此观之，人之性恶明矣，其善者伪也。
曰：是不然。是不及知人之性，而不察乎人之性伪之分者也。凡性者，天之就也，不成学，不成事。礼义者，贤人之所生也，人之所学而能，所事而成者也。不成学，不成事，而在人者，谓之性；可学而能，可事而成之在人者，谓之伪。是性伪之分也。古人之性，目能够见，耳能够听；夫能够见之明不离目，能够听之聪不离耳，目明而耳聪，不成学明矣。
孟子曰：“今之学者，其性善。”
“涂之人可觉得禹。”曷谓也？