却说晋征西大将军桓温，因石氏乱亡，已屡请经略中原，辄不见报。晋穆帝年尚幼冲，褚太后女流寡断，统统国政，均归会稽王昱主持，领司徒光禄大夫蔡谟，本已实授司徒，圣旨屡下，终不就任。褚太后遣使敦劝，谟仍固辞，且自语支属道：“我若实任司徒，必为先人所笑，义不敢受，只好违命罢了。”虽是谦让，但谓必贻笑先人，毋乃过虑。永和六年，复上疏陈疾，乞请骸骨，缴上光禄大夫领司徒印绶。有诏不准。会穆帝临朝集会，使侍中纪璩，与黄门郎丁纂，召谟入商。谟自称病笃，不能入朝。会稽王昱，谓谟为复兴老臣，定须邀他与议，从旦至申，令人来回，几十数次，谟终不至。殊太偃蹇。时穆帝尚只八岁，不耐久持，参谋摆布道：“蔡司徒尚不见来，究怀何意？临朝已将一日，为他一人，遂致迟早不顾，岂不成恨？莫非他不到来，今夕不能退朝么？”摆布转禀太后，太后亦自发倦怠，乃诏令罢朝。
究竟冉闵如何败北，应当由小子表白大略。闵既克襄国，游食常山中山诸郡。故赵立义将军段勤，聚胡羯至万余人，保据绎幕，自称赵帝。燕王慕容俊，已遣辅国将军慕容恪略地中山，收降魏太守侯龛及赵郡太守李邽。另有辅弼将军慕容评，亦奉俊命，往攻鲁口，击斩魏戍将郑生。至是俊又命建锋将军慕容霸，反击段勤，更调慕容恪专攻冉闵。闵率兵御恪，行至魏昌城，与恪相遇，即欲交兵。大将军董闰，车骑将军张温，俱向闵进谏道：“鲜卑兵乘胜前来，锐不成当，且彼众我寡，不如暂避敌锋，待他骄惰，然后添兵进击，不患不堪。”闵横眉道：“我引军至此，方欲扫平幽州，擒慕容俊，今但遇一慕容恪，便这般怯懦，将来如何用兵呢？”说毕，便将董张二人叱出。狃于襄国一胜，故有此骄态。司徒刘茂，及特进郎闿，私相告语道：“我君刚愎寡谋，此行必不返了，我等怎好自取戮辱，不如速死为好。”遂皆服药他杀。