惟燕兵复屡寇晋境，燕抚军将军慕容厉寇兖州，连陷鲁高平数郡。晋南阳督护赵亿，举宛城降燕。燕令南中郎将赵盘戍宛。越年初夏，燕镇南将军慕容尘，又寇晋竟陵，幸亏晋太守罗崇，应变有方，出兵击退燕军，又与荆州刺史桓豁，合兵攻宛，走赵亿，逐赵盘，夺还宛城，崇还戍竟陵。豁追赵盘至雉城，复杀败盘兵，且将盘活擒返来，燕人始稍稍夺气，敛兵自固。并且燕室长城慕容恪，抱病垂死，不能视事，以是境外军务，暂从搁置，不复进兵。
昱奉令出宫，颁示百官，当即迎奕入殿，缵承帝祚，颁诏大赦，奉葬哀帝于安平陵。哀帝崩时才二十五岁，在位只阅四年。晋廷丧君立君，方繁忙的了不得，那燕兵竟趁机打击洛阳，遂使懦夫丧躯，园陵再陷，河洛一带，复为强虏统统了。言之慨然。
却说凉州使臣，奉表至晋，晋廷徒务皋牢，管甚么篡逆情事，但教他奉表称臣，已是喜出望外，当下宠遇来使，即将前封玄靓的官爵，转授天锡，来使拜谢自去。天锡又令人向秦报丧，并陈即位景象。秦王苻坚，亦遣大鸿胪至凉州，拜天锡为大将军凉州牧，兼西平公。天锡受两国封册，安然在位，遂觉得承平无事，乐得纵情酒色，坐享欢娱。越年元日，专与嬖幸亵饮，既不受群僚朝贺，又不往谒太后太妃。处置中郎张虑，舆榇切谏，并不见从。少府长史纪锡，上疏直言，又复不答。那太王太后严氏，本来是静居深宫，不预外事，及内变迭起，已不免恐忧交乘，天锡嗣位，名为尊奉，仍然不见礼事，越觉惹起懊恨，烦闷以终。天锡亦没甚悲戚，但循例丧葬罢了。话分两端。
且说晋哀帝不嗣位逾年，又改元兴宁。太妃周氏，在琅琊第中寿终，帝出宫奔丧，命会稽王昱，总掌表里诸务。嗣因燕兵犯境荥阳，太守刘远弃城东走，乃加征西大将军桓温为侍中大司马，都督中外诸军事，并假黄钺。且命西中郎将袁真，都督司冀并三州军事。北中郎将庾希，都督青州诸军事。桓温令王坦之为长史，郗超为参军，王珣为主簿。超多鬚，时人号为髯参军；珣身矮，时人号为短主簿。尝有歌谣云：“髯参军，短主簿，能令桓公喜，能令桓公怒。”温尝傲视统统，予智自雄，惟谓超才不成测，报酬甚厚。超亦深自笼络，为温尽忠。又有谢安兄子玄，亦为温掾属，温辄语摆布道：“谢掾年至四十，拥旄仗节，王掾当作黑头公，二人皆不凡才，前程正不成限量呢。”