温未得如愿，当然恚恨。适温弟江州刺史冲，过问温疾，见温病垂死，便问及王谢二人，温喟然道：“渠等非汝所能处罚，我身后熙等庸弱，统统部曲，归汝率领便了。”冲报命而出。看官传闻，温有六子，长名熙，次名济，又次为韵祎伟玄。熙闻冲面受温命，将统遗众，心中非常不平。遂与弟济谋诸叔秘，意欲杀冲。冲诇悉诡计，不敢复入，嗣由熙等报温死耗，召冲临丧，冲即遣力士直入丧次，拘住熙济，且逐秘出外，然后举哀。已而奏徙熙济至长沙，免除秘官，且称温遗命，以少子玄为嗣。晋廷追赠丞相，赐赙衮冕，予谥宣武，别的丧葬礼节，一依汉大将军霍光及晋太宰安平献王孚故事，即命玄袭封南郡公。玄年才五岁，冲总道他幼弱易制，可无后忧，哪知他长成后，比乃父还要凶恶呢？暗伏下文。相传玄为温庶子，生母马氏，夜坐月下，见流星坠盆水中，用瓢掬吞，因得有娠。及生玄时，有光照室，家人诧为奇异，乃取一奶名，叫作灵宝。乳媪每抱玄省温，经太重门，必易人乃至，说是沈重非常，故温甚加宠嬖。冲立玄为嗣，或果承温遗命，亦未可知，这且待后慢表。
王室多故，祸难仍臻，国忧始周，复丧元辅，天下怅惘，若无攸济，主上虽圣明天亶，而春秋尚富，兼在谅闇，蒸蒸之思，未遑庶事。伏维太后陛下，德应坤厚，宣慈圣善，遭家多艰，临朝亲览，光大之美，化洽在昔，歌颂流咏，播益无外，虽有莘熙殷，任姒隆周，未足以喻。是以五谋克从，人鬼同心，瞻仰来苏，悬心日月。夫随时之义，《周易》所尚，宁固社稷，大人之任，伏愿陛下，抚综万几，厘和政道，以慰祖宗，以安兆庶，不堪喁喁待命之至！
褚太后俯从众议，便即复诏道：
既抵姑孰，病又转剧，他还想荣膺九锡，特遣人入都要求。谢安王坦之未敢坚辞，不过每日延挨，至温使再三催促，乃令吏部郎袁宏具草。宏有文才，援笔即就，偏谢安吹毛索瘢，屡嘱点窜，遂至匝月未成。宏密问仆射王彪之，究应如何著笔，彪之道：“如卿大才，何烦润色，这是谢尚书用心如此，彼知桓公病势日增，料必不久，以是借此拖延呢。”宏始豁然。
且说桓温既死，有诏进冲为中军将军，都督扬雍江三州军事，兼扬豫二州刺史，使镇姑孰。加右将军荆州刺史桓豁，为征西将军，都督荆扬广三州军事。豁子竟陵太守石秀，为宁远将军，兼江州刺史，使镇寻阳。或劝突入诛王谢，专执朝权，冲将他叱退。冲力反温政，统统生杀予夺，皆先时奏闻，然后实施，晋廷高低，始得解忧。