惟备德为前燕主慕容皝少子，母公孙氏尝梦日入脐，因致有身。生备德时，尚昼寝未醒，及侍女惊呼，方醒寤起床。皝谓此儿寤生，颇似郑庄公，将来必有大德，乃以德为名。郑庄亦未见有德。及为范阳王，由后秦太史令高鲁，遗赠玉玺一纽，上有篆文镌着，系“天命燕”三字。又图谶秘文，载有四语云：“有德者昌，无德者亡，德受天命，柔而复刚。”别的另有儿歌云：“大风兴旺扬灰尘，八井三刀卒起来，四海鼎沸中山颓，唯有德人据三台。”为了各种征验，以是备德入广固，终称尊号。独母公孙氏及兄慕包容，沦陷长安。备德前时别母，曾留金刀与诀，及从慕容垂起兵背秦，秦苻昌收捕备德家眷，杀纳及备德诸子，公孙氏因老免死。纳妻段氏方娠，下狱待刑，狱掾呼延平，为备德故吏，私释二人，同奔羌中。纳妻段氏，生下一男，就是慕容超。超年十岁，祖母公孙氏方殁，临危时取出金刀，付超垂嘱道：“这是汝叔留下的记念。若天下承平，汝可东往寻叔，赍刀归还便了。”超天然受教。呼延平代为理丧，复恐秦人掩捕，转挈超母子往投后凉。备德屡遣使入关，拜候母兄，杳无下落，后由故吏赵融从长安东来，具述前情，才知母兄凶闻，备德连番恸哭，乃至呕血，寝疾数日，经良医调节，始得渐愈。但兄纳老婆，逃入后凉，不但备德无从探悉，就是赵融亦何尝闻知。厥后超得东归，容至下文表白，叙入此段，为立超嗣位伏案。小子却要叙入后燕了。
德遂决意东行，引兵入薛城。兖州北鄙诸郡县，望风迎降。德另置守宰，禁兵侵掠，百姓安堵，统赍牛酒犒军。德又遣谕齐郡太守辟闾浑，辟闾浑方命不从，乃命慕容锺率步骑二万，本日打击，自率兵进据琅琊。徐兖群众，连续归附，数达十余万户。兖州守将任安，弃城遁去。渤海太守封孚，就是后燕的吏部尚书，前次兰汗反叛，