桓玄又伪示谦恭，让去丞相，改官太尉，兼领豫州刺史，余官仍旧。国度大事，俱就谘询，小事乃决诸尚书令桓谦，及丹阳尹卞范之。自从安帝嗣位以来，会稽父子，秉权乱政，闹得一蹋胡涂。玄初入建康，黜奸佞，揽贤豪，都下群众，欣然望治。过了月余，玄即豪侈无度，政令变态，朋党互起，凌侮朝廷，乃至宫中供奉，亦隐加尅扣。安帝以下，不免温饱；再加三吴大饥，民多饿死。临海永嘉，又遭孙恩卢循等侵掠，十室九空，百姓流浪灭亡，苦不堪言。桓玄出屯姑孰意欲抚安东土，乃遣人招致卢循，使为永嘉太守。循固然受命，还是暗中劫夺，骚扰不休。玄却自夸有功，隐讽朝廷，登科前后功勋，加封豫章桂阳诸郡公。又复表辞不受，暗嘱有司为子侄请封。晋廷怎敢不依，因封玄子昇为豫章公，玄兄子濬为桂阳公。乐得炫赫。一面钩求异党，再杀吴兴太守高素，将军竺谦之刘袭等人。数子皆牢之旧将，故一并遇害。袭兄冀州刺史刘轨，邀同司马休之刘敬宣高雅之等，共据山阳，欲起兵攻玄，被玄先期发觉，出兵控御。轨等自知无成，走投南燕去了。
唐虞禅位传文德，汉魏开根基武功。
会稽父子，接踵为恶，实为东晋厉阶。桓玄之起兵反叛，祸实启于元显一人，而道子之不能制子，亦宁得谓其无咎？故元显之枭首，与道子之鸩死，理有应得，无足怪也。惟刘牢之欲收鹬蚌之利，卒死于桓玄之手，党恶亡身，欲巧反拙，天下之专牟利己者，其亦可自返乎？桓玄才干，不及乃父，徒乘晋室之衰，遍树族党，窃人家国，彼方觉得人可欺，天亦可欺，篡逆诈夺，任所欲为，庸讵知冥漠当中，固自有主宰在耶？盖观于顺风之阻，御座之倾，罢了知天意之诛玄矣。
元显将要解缆，忽有急报传到，谓玄已至新亭，吓得魂不附体，