本回叙桓温之起家，以及桓温之建功，当当时头角不凡，英才卓荦，固仿佛一忠臣子也。杀江彪而报父仇，无惭孝义，轻殷浩而加鄙薄，不愧灵明。至引兵伐蜀，一鼓荡平，举四十六年之蜀土，重还晋室，此固庾冰庾翼之所不能逮，何充司马昱之所未及料也。假令功高不伐，全节毕生，即起祖逖陶侃而问之，亦且自叹弗如。乃中外方称为英器，而刘惔独料其不臣，天未祚晋，惔不幸多言而中。盖古来之奸雄初起，如曹操司马懿辈，未有不先自建功，而继成专恣者，温亦犹是也，而惔之所见远矣。
势闻各军俱溃，不得已乃悉众出战，到了笮桥，正与温军相遇，两下交兵，蜀兵却也短长，迎头痛击。晋参军龚护阵亡，温未肯遽却，尚自麾军前搏，不防前面突来一箭，几乎儿射中脑前，幸亏温眼明手快，纵辔一跃，那箭向马头落下，得免受伤。温遭此一吓，也觉胆怯，便勒马不进。大众俱不敢向前，即欲退还，令鼓吏伐鼓退兵。偏鼓吏误作进鼓，又蓬兴旺勃的擂将起来，袁乔拔剑抢先，督众力战。因而大家拚死，争突敌阵。势不能抵抗，败回成都，各军皆溃。温遂进薄成都城，四周放火，焚毁城门，守兵大骇，一日数惊。汉中书监王嘏，散骑常侍常璩，劝势出降。势转问侍中冯孚，孚答道：“东汉时吴汉征蜀，尽诛公孙氏，今晋下书不赦，若诸李出降，恐亦一定能保全呢。”势乃夜开城门，与昝坚等突围出走，奔至葭萌城。逃亦无益。温得入成都，拟即遣兵追势，可巧势斥逐骑常侍王幼，来送降书，由温展开，只见纸上写着道：
笮桥一败蜀中休，面缚迎降也足羞。
温既平蜀，晋廷论功行赏，拟封温为豫章郡公。忽有一人出来谏阻，欲知他姓甚名谁，容待下回再表。
势弟汉王广，求为太弟，势不肯允。旧臣马当解思明，相偕入谏道：“陛下兄弟未几，若复加废黜，恐益孤危，不如从汉王议，可固国基。”势沉默不答。两人又复力请，惹动势怒，将他们叱出。嗣复疑马当等与广有谋，竟使相国董皎，收诛马当解思明，夷及三族。思明素有智谋，抗直敢谏，临刑长叹道：“国度不亡，赖有我等数人，今我等无罪遭诛，国亡不远了。”说着，伸首就刑，毫无惧态。马当亦素得民气，及两人身后，士卒无不动哀。势且令太保李奕，袭执汉王广，贬广为临邛侯。广服毒他杀，奕得受命为镇东大将军，镇守晋寿。越年，奕竟谋反，攻陷巴东，蜀人相率从奕，聚至数万，遂进迫成都。势登城拒战，奕单骑突门，守兵觑奕不防，暗放暗箭，得中奕脑，倒毙马下，叛众骇散。势引兵屠抄奕家，独见奕女有色，贷她极刑，带回宫中。是夕即令她侍寝，一夜欢娱，曲尽恩爱，诘旦即封女为妃，并大赦境内，改元嘉宁。自是日趋淫纵，渔财好色，每令内侍访求美妇，不问她有夫无夫，但教面孔韶秀，尽令强取入宫，该夫或稍争论，当即杀死。后庭妇女，多至千百，势遂日夜宣淫，不问国事，坐此众叛亲离，夷獠四起。群下谏诤，无一服从，反且横起夷戮，冤气盈衢。宫人张氏，妖淫善媚，大失势宠。一夕，忽化大斑理蛇，长约丈余，由势逐出宫门，窜入苑中。到了半夜，蛇复入宫，卧势床下，势益惊俱，呼令军人，将蛇杀死。张氏想是蛇妖，故终化为蛇，但妇民气性，多数是蛇蝎，幻影何足深怪？另有一个郑美人，也是势所宠嬖，俄然化为雌虎，噬食宫人。宫人大哗，各持械摈除，虎竟自毙。别的奇特，不成胜举。势尚很多改，仍然荒淫。