话分两端。且说宋江与同众将每日攻打城池，李成，贵显那边敢出对阵。索超箭疮深重，又未平复，更无人出战。宋江见攻打城子不破，心中迷惑：离山已久，不见胜负。是夜在中军帐里闷坐，默上灯烛，取出玄女天书，正看之间，忽小校报说：“智囊来见。”吴用到得中军帐内，与宋江道：“我等众军围很多时，如何杳无救军来到，城中又不出战？向有三骑马奔出城去，必是梁中书令人去京师垂危。他丈人蔡太师必定上紧遣兵，中间必有良将。倘用围魏救赵之计：且不来解此处之危，反去取我梁山泊大寨，如之何如？兄长不成不虑。我等先著军士清算，未可都退。”正说之间，只见神行太保戴宗到来报说：“东京蔡太师拜请关菩萨玄孙蒲东郡大刀关胜，引一彪军马，飞奔梁山泊来。寨中头领主张不定，请兄长早早出兵返来，且解梁山之难！”吴用道：“固然如此，不成急还。彻夜晚间，先教步兵前行，留下两支军马，就飞虎峪两边埋伏。城中知我等退兵，必定追逐；若不如此，我兵先乱。”
不说阮小七被捉，囚在陷车当中。且说水军报上梁山泊来，刘唐便使张顺服水里直到宋江寨中报说这个动静；宋江便与吴用商讨怎退得关胜。吴用道：“来日决斗，且看胜负如何。”正定计间，猛听得战鼓乱起，倒是丑郡马宣赞部领全军直到大寨。宋江举众出迎，看了宣赞在门旗上勒战，便问：“兄弟，阿谁出马？”只见小李广花荣持枪直取宣赞。宣赞舞刀来迎。一来一往，一上一下，斗到十合，花荣卖个马脚，回马便走。宣赞赶来，花荣带住钢枪，拈弓取箭，射在刀面上。花荣见箭不中，再取出第二枝箭，看得较近，望宣赞胸膛上射来。宣赞镫里藏身，又射个空。宣赞见他弓箭高强，不敢追逐，霍地勒回马跑回本阵。花荣见不赶，赶紧勒转马头，望宣赞赶来；又取第三枝箭，望得宣赞后心较近，再射一箭。只听铛地一声响，正射在背后护心镜上。宣赞仓猝驰回阵，令人报与关胜。关胜得知，便唤小校：“快牵我那马来！”霍地立起家，绰青龙刀，骑火炭马，门旗开处，直临阵前。宋江瞥见关胜天表亭亭，与吴用指指导点喝采，转头又大声对众将道：“将军豪杰，名不虚传！”只这一句，林冲大怒，叫道：“我等弟兄，自上梁山，大小五七十阵，何尝挫锐气，本日何故灭本身威风！”说罢，挺枪出马来取关胜。关胜见了大喝道：“水泊草寇，我不直得便凌逼你！单唤宋江出来，吾要问他何故背反朝廷！”宋江在门旗上听了，喝住林冲，纵马亲身出阵，欠身与关胜见礼，说道：“郓城小吏宋江谨参，一惟将军问罪。”关胜喝道：“汝为小吏，安敢叛变朝廷？”宋江答道：“盖为朝廷不明，放纵奸臣当道，不准忠良进身，充满滥官贪吏，谗谄天下百姓。